Компьютерная модель предполагает, что замороженные клетки могут спасти северного белого носорога от вымирания

Генетики и специалисты по информатике из San Diego Zoo Wildlife Alliance, Корнеллского университета и Калифорнийского университета в Санта-Крузе создали компьютерную модель. Она показывает, что, вероятно, можно спасти северного белого носорога от вымирания, используя замороженные клетки 12 особей. Их работа опубликована в журнале Evolutionary Applications.

Сохранение популяции северного белого носорога находится под угрозой. В настоящее время осталось только две бесплодные пожилые самки. Однако надежда на спасение вида не потеряна — команда сообщает, что клеточные линии, собранные у 12 носорогов, криогенно замороженные и хранящиеся в зоопарке Сан-Диего, можно использовать для оплодотворения самки южного белого носорога, тем самым воссоздав вид.

Для использования клеток их необходимо либо клонировать в эмбрионы, либо превратить в сперматозоиды и яйцеклетки для экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Этот процесс потребует их перепрограммирования в плюрипотентные стволовые клетки, способные развиться в нужные типы клеток. Однако сначала исследователям необходимо доказать, что полученные носороги будут генетически разнообразными — без разнообразия вид вскоре вымрет.

Чтобы предоставить такие доказательства, исследовательская группа секвенировала гены как северных, так и южных белых носорогов, чтобы измерить степень генетического разнообразия в обоих подвидах. Затем они использовали компьютерную модель, чтобы смоделировать создание определённого числа северных белых носорогов с ожидаемым уровнем генетического разнообразия.

Они обнаружили (в сравнении с процветающими южными белыми носорогами), что такого разнообразия будет достаточно для поддержания будущей популяции носорогов. Затем команда изучила вероятность генетических мутаций у полученных животных и их потомства и не обнаружила признаков снижения жизнеспособности в течение 10 поколений.

Исследовательская группа пришла к выводу, что северные белые носороги, восстановленные из замороженных клеток, будут достаточно разнообразны генетически, чтобы позволить восстановить вид.