Коралловое море Австралии — «горячая точка биоразнообразия»
Коралловое море у северо-восточного побережья Австралии — одно из последних мест, где в изобилии водятся крупные хищные рыбы, такие как акулы и тунец, как показало исследование.
Исследование установило, что в зоне площадью 972 000 км², простирающейся от Большого Барьерного рифа до вод Соломоновых островов и Новой Каледонии, обитает множество уникальных и исчезающих видов.
«Южная окраина Кораллового моря считается глобальной горячей точкой биоразнообразия для океанических хищников, таких как акулы, тунцы и парусниковые», — говорится в отчёте, заказанном Pew Environment Group.
«Океанические и рифовые акулы были зафиксированы в больших количествах в некоторых частях Кораллового моря, особенно в районах, защищённых от эксплуатации. Глубоководные акулы, как известно, обитают на глубоких материковых склонах и плато».
В отчёте говорится, что хотя лишь небольшая часть территории была изучена интенсивно, имеющиеся данные указывают на то, что море содержит важные места обитания, миграционные коридоры и экологические процессы, поддерживающие уникальную морскую жизнь.
В Коралловом море зарегистрировано 52 вида глубоководных акул, скатов и химер — 18 из которых известны только оттуда. Там же находится единственное в мире подтверждённое место нерестовых скоплений чёрного марлина.
В открытом море встречаются многочисленные угрожаемые и мигрирующие киты, черепахи и акулы, а также тунцы и парусниковые, в то время как коралловые островки (кеи) обеспечивают среду обитания и места отдыха морским птицам, а также места гнездования для исчезающих зелёных черепах.
В южной части Кораллового моря также наблюдаются большие скопления рыбы и кальмаров, которые, как представители среднего звена пищевой цепи, играют важную роль в регулировании её стабильности.
Всего в Коралловом море присутствуют 341 вид, признанный Международным союзом охраны природы (МСОП) как имеющий природоохранное значение.
Море также обеспечивает миграционные коридоры для таких видов, как горбатые киты, головастые морские черепахи и пресноводные угри — последние нерестятся в северной части Кораллового моря и мигрируют на расстояние до 3000 км к побережьям Австралии и Новой Зеландии.
Pew призывает правительство Австралии создать в этой зоне постоянный природоохранный морской парк.