Массовое обесцвечивание кораллов у Флориды: «Как лес без деревьев»
Исследователи из аквариума Шедда, Университета Майами и других институтов зафиксировали катастрофическое обесцвечивание коралловых рифов во Флориде после беспрецедентного роста температуры океана летом 2023 года.
Масштаб события:
- При обследовании 76 участков в районе Флорида-Кис и Драй-Тортугас 90–95% кораллов показали признаки сильного обесцвечивания.
- Некоторые виды, такие как находящиеся под угрозой исчезновения ветвящиеся кораллы олений рог и олений рог, оказались почти полностью мертвыми.
- Южнее ситуация была хуже. В Драй-Тортугас на глубине до 60 футов не было найдено ни одного жизнеспособного коралла олений рог.
- Ученые называют это худшим случаем обесцвечивания кораллов за всю историю Флориды.
Причина и механизм:
Кораллы обесцвечиваются, когда вода становится слишком теплой. Симбиотические водоросли (zooxanthellae), живущие в их тканях и обеспечивающие питание за счет фотосинтеза, погибают в условиях теплового стресса. Без них кораллы теряют цвет и источник пищи, становясь уязвимыми к голоду и болезням.
Последствия для экосистемы:
Кораллы — это каркас рифа. Их потеря сравнима с исчезновением деревьев в лесу.
«Если у вас нет кораллов, то у вас нет и коралловых рифов. По мере их отмирания скелеты со временем разрушатся... и мы начнем терять все остальные виды, которые лишатся среды обитания», — пояснил биолог Росс Каннинг.
Контекст и прогноз:
Аквариум Шедда годами изучает термоустойчивость кораллов, пытаясь выявить наиболее жизнестойкие штаммы для восстановления рифов. Однако текущее событие — тревожный сигнал.
«То, что произошло во Флориде этим летом, будет происходить все чаще и с большей интенсивностью», — отметил Каннинг.
Вывод ученых:
Проблему нельзя решить только локальными мерами или инженерией. Спасение рифов и планеты требует глобальных действий.
«Мы должны остановить выбросы и дальнейшее потепление нашей планеты. И это должно произойти сейчас», — заявил Росс Каннинг.