Ученые у побережья Майами подвергли кораллы стресс-тесту на жару. Это выживание наиболее приспособленных
Ученые из Университета Майами в рамках необычного подводного эксперимента высадили около 75 фрагментов кораллов на рифе Парадайз у Ки-Бискейн. Эти фрагменты, ранее собранные с более чем 20 рифов от Ки-Ларго до округа Брауард, проходят критический тест на устойчивость к жаре. Цель — выявить генетические линии, которые с большей вероятностью переживут будущие изменения климата.
Этот подход противоположен масштабной операции по спасению, которую ученые и волонтеры проводят последний месяц. Тысячи фрагментов кораллов эвакуируют из оффшорных питомников в наземные резервуары, создавая своего рода «Ноев ковчег» для сохранения генетического разнообразия видов. Повод — рекордная волна жары, вызвавшая массовое обесцвечивание кораллов в Ки-Кис и угрожающая рифам Майами-Дейд.
Обесцвечивание — это реакция, при которой кораллы в состоянии стресса извергают водоросли (зооксантеллы), живущие в их тканях и снабжающие их питательными веществами. Длительное обесцвечивание убивает кораллы.
«[Жара] серьезно повлияла на Флорида-Кис, доведя многих ученых-коралловиков до слез, потому что мы действительно никогда не видели ничего подобного», — сказал Далтон Хесли, старший научный сотрудник Школы морских, атмосферных и земных наук Розенштиля (RSMAS) UM.
Подводное садоводство: как проходил эксперимент
Ученые и волонтеры начали день в коралловом питомнике рядом с рифом Парадайз. Кораллы выращиваются на конструкциях «коралловые деревья» — веревках с горизонтальными перекладинами. Фрагменты с разных «деревьев», представляющих разные популяции, были срезаны и помещены в мешки.
На поверхности фрагменты с помощью специального цемента закрепили на промаркированных бетонных дисках. Затем команда погрузилась снова, чтобы высадить эти диски на очищенные участки рифа. Температура воды в день посадки была около 27°C (mid-80s °F), что безопасно для кораллов.
«Мы еще не в безопасности, — отметил Хесли. — Август — очень теплый месяц для наших океанов и коралловых рифов, поэтому сейчас критически важно сделать все, что в наших силах, пока есть возможность».
Спасение тысяч фрагментов
Параллельно с высадкой «испытуемых» кораллов ученые спешно эвакуировали тысячи других фрагментов из питомника у Ки-Бискейн. На этой неделе на берег доставили более 2000 фрагментов, что составляет менее 25% ветвящихся кораллов (оленьих рогов и элкхорнов) в питомнике.
Кораллы поместили в наземные резервуары с морской водой, где они пробудут несколько месяцев, пока вода не остынет. Операция также была приурочена к естественному сроку: в конце недели началось краткое окно для нереста этих двух важных видов кораллов.
В среду и четверг вечером спасенные кораллы в резервуарах выметали икру. Однако неясно, произошел ли нерест у кораллов, оставшихся в океане.
«Сейчас не лучшее время быть коралловым младенцем, даже если нерест произошел, — сказал Ян Энокс, руководитель программы по кораллам в Атлантической океанографической и метеорологической лаборатории (AOML). — Те же условия, что угрожают родителям, могут навредить и детям».