Почему страх перед коричневыми змеями в Австралии преувеличен

Коричневые змеи — одни из самых страшимых видов в Австралии. Это объяснимо: они быстрые, бдительные, а при угрозе принимают устрашающую оборонительную позу. Восточная коричневая змея хорошо адаптирована к жизни в пригородах, и её яд высокотоксичен для млекопитающих.

Однако статистика показывает, что страх преувеличен. В среднем от укусов змей в Австралии умирает два человека в год, причём большинство фатальных случаев связаны с коричневыми змеями. Для сравнения: в 2019 году в ДТП погибло 1188 человек, а с 2008 по 2017 год 77 человек были убиты лошадьми и коровами.

Страх перед змеями имеет глубокие культурные корни — от библейского змея-искусителя до Медузы Горгоны. В современном мире змея в ухоженном дворе воспринимается как «проблема», нарушившая порядок. Около 85% змей, с которыми работает автор (профессиональный ловец и социолог), — это восточные коричневые змеи. После поимки их выпускают в подходящую среду, но их дальнейшая судьба неизвестна.

Изучение перемещений змей в городе

Восточные коричневыe змеи пугливы и редко нападают без провокации. Они играют ключевую экологическую роль, контролируя численность грызунов. Однако данных об их жизни в городской среде мало, особенно с учётом расширения застройки.

Новое исследование в Канберре, финансируемое Ginninderry Conservation Trust, направлено на изучение этого вопроса. С помощью телеметрии учёные будут отслеживать перемещения 12 восточных коричневых змей в городской среде. Цели исследования:

• Изучить перемещения взрослых самцов и самок.
• Определить, как далеко и в какое время суток они перемещаются.
• Выяснить, где они впадают в спячку в холодные месяцы.
• Оценить последствия отлова и перемещения (в радиусе 5 км на территории АСТ и 20 км в штате Новый Южный Уэльс).
• Изучить стресс от поимки, риски в новой среде и влияние на местные популяции.

Знание ведёт к терпимости

Ожидается, что результаты исследования помогут:

• Просвещать общество о жизни змей в пригородах.
• Улучшить политику по перемещению змей и их сохранению.
• Показать, что восточные коричневые змеи — жизненно важная, а не лишняя часть экосистемы.

Чем лучше мы понимаем змей, тем меньше мы их боимся. Это может снизить нашу склонность к их перемещению или причинению вреда.