Ядовитые соседи: самые опасные змеи Австралии живут в пригородах

Австралия — дом для одних из самых ядовитых змей в мире, включая смертельно опасного восточного коричневого тайпана. Эти рептилии часто селятся в городских районах, привлечённые мусорными баками, которые приманивают добычу, например, крыс и мышей.

По словам ловца змей из Сиднея Эндрю Мелроуза, некоторые виды могут комфортно проводить зимние месяцы в тёплых крышах домов, оставаясь незамеченными годами. Их обнаруживают случайно, например, во время ремонта или в редкий выходной день хозяина.

Сосуществование, а не конфликт

• Несмотря на репутацию, смертельные случаи от укусов змей в Австралии редки — в среднем от одного до четырёх в год.
• Змеи обычно избегают людей. Кен Винкель, директор Австралийского подразделения исследований ядов Мельбурнского университета, отмечает: «Мы представляем большую угрозу для австралийских змей, чем они для нас».
• Самый распространённый убийца — восточный коричневый тайпан, длина которого превышает два метра. Он распространён по всему континенту и хорошо приспосабливается к городской среде.

Случаи в городах

Смертельные случаи происходят в основном в сельской местности, но изредка — и в городах. Винкель приводит примеры:

• Пожилая женщина, умершая в 2003 году в Мельбурне после укуса тигровой змеи.
• 16-летний подросток, погибший в Сиднее в 2007 году после укуса коричневой змеи.

Неожиданные находки

Часто паника бывает необоснованной. Мелроуз говорит, что большинство вызовов — по поводу «коричневых змей», но часто это безобидные виды или даже ящерицы. Он советует по возможности не тревожить животных, которые могут десятилетиями жить на участке, не причиняя вреда.

Яркий пример — история Джима и Кэролин Бланд, которые годы делили свой дом в Сиднее с гнездом змей, не подозревая об этом. Во время замены кровли рабочие обнаружили трёх безобидных зелёных древесных змей. Супруги признались, что больше их беспокоили шумные поссумы на чердаке.