Инвазивная кормовая трава приводит к сокращению численности луговых птиц
Сегодня сохранилось лишь около 1% высокотравной прерии Северной Америки. Оставшиеся участки угрожают инвазивные виды и зарастание лесом.
Исследователи из Университета Иллинойса в исследовании, опубликованном в Landscape Ecology, обнаружили, что распространенная кормовая трава для скота, овсяница тростниковая (tall fescue), связана с гибелью гнезд у дикциссейлов — небольших луговых птиц, похожих на воробьев.
Влияние на структуру среды: Несмотря на название, овсяница тростниковая короче местных трав. Она вытесняет их, создавая однородный "ковер" вместо структурно разнообразной растительности.
Результаты исследования: Ученые обследовали растения в радиусе 16 футов от каждого из 477 найденных гнезд дикциссейлов в Айове. Чем больше было овсяницы, тем выше была вероятность гибели гнезда. Ни одно другое растение не имело такой предсказательной силы.
Причины неудач гнездования:
- Меньше пищи: Овсяница тростниковая, как показали более ранние работы, поддерживает меньше насекомых. Птицам приходится совершать больше вылетов за кормом, привлекая внимание хищников.
- Гнездовой паразитизм: Овсяница также была связана с повышенным паразитированием со стороны буроголовых коровьих трупиалов (cowbirds) — самых распространенных птичьих паразитов в прериях. Паразитированные гнезда содержали меньше яиц дикциссейлов, чаще гибли и производили меньше птенцов.
Роль крупномасштабных изменений ландшафта:
- Гнезда дикциссейлов вблизи лесных массивов реже подвергались паразитизму (возможно, потому что коровьи трупиалы откладывали яйца в гнезда лесных птиц).
- Гнезда вблизи полей с пропашными культурами имели немного более высокий риск гибели, возможно, из-за хищников (например, енотов), которые кормятся у полей.
- Однако ключевой вывод: растительность непосредственно вокруг гнезда важнее для его выживания, чем крупномасштабный контекст.
Выводы и рекомендации:
Исследование позволяет дать точечные рекомендации землевладельцам и управляющим природными территориями:
- Для сохранения видов приоритетом должно быть состояние самой луговой экосистемы, а не только окружающий ландшафт.
- Удаление инвазивной овсяницы тростниковой может принести пользу как дикой природе, так и сельскому хозяйству, поскольку эта трава часто нежелательна для владельцев пастбищ (она может быть заражена грибком, вызывающим стресс у скота).
- Выбор участков для сохранения лугов вблизи леса может снизить паразитизм, хотя это сложное решение, так как у леса может быть больше некоторых хищников.