Вспышки короеда не повышают интенсивность пожаров в лесах Колорадо

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере опровергает ожидания, что вспышки численности елового короеда (spruce beetle) повышают интенсивность лесных пожаров в юго-западной части штата.

В последние годы еловый короед затронул около полумиллиона акров лесов из ели Энгельмана и пихты субальпийской в Колорадо. Только в 2014 году жуки заселили более 87 000 новых акров. За последнее десятилетие в штате произошло несколько крупных пожаров, что породило гипотезу о связи между вспышками короеда и усилением пожаров.

Однако полевые исследования показали, что более высокий уровень заражения короедом не приводил к экологически более интенсивным пожарам. Результаты опубликованы в журнале Ecological Applications.

Это первое исследование, которое количественно оценило влияние короеда и интенсивности пожара на елово-пихтовые леса с помощью прямых полевых измерений, а не спутниковых или аэрофотоснимков. Учёные изучили пять недавних зон пожаров в субальпийском поясе гор Сан-Хуан.

"Мы были в лесу, снимали кору с обгоревших деревьев, искали следы жука", — пояснил ведущий автор Роберт Андрус.

Отсутствие корреляции между заражением короедом и серьёзным ущербом от огня говорит о том, что более важную роль в определении интенсивности пожаров играют топография и погодные условия.

Выводы исследования могут повлиять на будущие решения управляющих земельными ресурсами и политиков штата в вопросах распределения ресурсов на тушение пожаров и сдерживание вспышек короеда.