Неожиданное открытие о COVID-19 помогает объяснить, как коронавирусы переходят между видами
Новые неожиданные данные о том, как COVID-19 заражает клетки, могут объяснить, почему коронавирусы так хорошо переходят от вида к виду, и помогут ученым лучше предсказывать эволюцию вируса.
В ходе пандемии много обсуждалось, как COVID-19 проникает в клетки, захватывая белок ACE2 на поверхности человеческих клеток. Однако новое исследование показывает, что ACE2 не является обязательным для заражения. У вируса есть и другие способы инфицировать клетки.
Эта универсальность указывает на то, что коронавирусы могут использовать несколько «дверей» для входа в клетки, что потенциально объясняет их способность заражать разные виды.
«Вирус, вызывающий COVID-19, использует ACE2 как входную дверь для заражения клеток, но мы обнаружили, что если входная дверь заблокирована, он может использовать и черный ход, или окна», — сказал исследователь Питер Кассон, доктор медицины и философии. — «Это означает, что вирус может продолжать распространяться при заражении нового вида, пока не адаптируется к использованию "входной двери" конкретного вида. Поэтому мы должны следить за новыми вирусами, которые могут делать то же самое, чтобы заразить нас».
Понимание COVID-19
COVID-19 унес жизни почти 7 миллионов человек в мире. К счастью, благодаря вакцинам и росту популяционного иммунитета вирус больше не представляет прежней угрозы для большинства людей (хотя остается проблемой для групп риска, таких как люди с ослабленным иммунитетом и пожилые).
Ученые продолжают внимательно следить за эволюцией SARS-CoV-2, а также за другими коронавирусами, которые могут перейти к людям и стать следующей угрозой.
В рамках этой работы команда Кассона хотела лучше понять, как SARS-CoV-2 проникает в человеческие клетки. Было известно, что вирус «стучится в дверь» клетки, связываясь с белками ACE2, которых много на клетках слизистой носа и легких.
Однако SARS-CoV-2 также может связываться с другими белками. Ученые задались вопросом, может ли он использовать эти другие белки для проникновения в клетки. Ответ — да. ACE2 был наиболее эффективным путем, но не единственным. Это говорит о том, что вирус может связываться и заражать даже клетки, вообще не имеющие рецепторов ACE2.
Это неожиданное открытие может помочь объяснить, почему коронавирусы так хорошо перескакивают между видами.
«Коронавирусы, подобные SARS-CoV-2, уже вызвали одну пандемию и несколько "близких промахов", о которых мы знаем», — отметил Кассон. — «Это говорит о том, что их больше, и нам нужно изучать, как они распространяются, и за чем следить».
Результаты исследования опубликованы в журнале Chemical Science.