Культурные группы косаток оказались генетически различными

Международная команда исследователей обнаружила, что культурные группы косаток эволюционировали и стали генетически отличаться друг от друга. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, учёные описывают, как они получили образцы тканей отдельных косаток из групп по всему миру, секвенировали геномы 50 особей и сравнили результаты между группами.

За последние десятилетия учёные выяснили, что культурные практики людей (например, кормление детей коровьим молоком) повлияли на их эволюционную историю, позволив некоторым популяциям стать толерантными к лактозе. Новое исследование показывает, что косатки прошли сходный путь.

Анализ геномов позволил классифицировать косаток на пять различных групп, которые команда называет культурами. Каждая культура со временем выработала способность жить в определённой части океана — например, охотясь на рыбу или птиц. Хотя все они произошли от одного предка (ветвление началось примерно 200 000 лет назад), у каждой культуры есть свои незначительные генетические различия.

Исследователи полагают, что эти различия частично основаны на культуре, поскольку косатки передают навыки выживания своему потомству. Эти навыки настолько сильно повлияли на группы, что стали частью их ДНК. Этот процесс аналогичен человеческому, что, по мнению учёных, не случайно. Оба вида широко распространены: косатки живут во всех океанах, люди — на всех континентах. Кроме того, оба вида обеспечивают родительскую поддержку десятилетиями и имеют сходную продолжительность жизни. Именно широта занимаемой территории, как считает команда, привела к таким различиям между культурами, поскольку разные группы за сотни лет научились оптимальному выживанию в новых местах.

Анализ геномных данных показал, что изначально косатки, вероятно, жили в одном месте. Со временем некоторые особи отважились уйти дальше от дома и смогли выжить. Эти выносливые особи передали необходимые навыки своему потомству, что позволило сформироваться новой группе, которая за многие годы стала генетически отличной.