Слабые социальные связи смертельно опасны для самцов косаток
Новое исследование предполагает, что самцы косаток чаще погибают, если они не находятся в центре своей социальной группы.
Учёные из университетов Эксетера и Йорка (Великобритания) и Центра исследований китов (США) обнаружили, что наиболее социально изолированные самцы в три раза чаще погибали в любой конкретный год по сравнению с теми, кто занимал «наиболее центральные социальные позиции».
Эффект был намного сильнее в годы с дефицитом пищи и не затрагивал самок — возможно, потому что самцы крупнее и нуждаются в большей поддержке со стороны группы, чтобы получить достаточно пищи.
Результаты получены в ходе исследования южных резидентных косаток — находящейся в критической опасности популяции в Тихом океане, которая после недавней гибели особи насчитывает всего 76 особей.
«Это исследование подчеркивает важность социальных связей для самцов косаток и показывает, что менее социально связанные самцы с большей вероятностью погибают в трудные времена», — сказал ведущий автор доктор Сэмюэл Эллис из Университета Эксетера.
«Косатки высоко кооперативны, и самцы в центре социальной группы, вероятно, имеют лучший доступ к социальной информации и возможностям разделения пищи».
По словам Кена Балкомба из Центра исследований китов, южные резиденты были среди групп, из которых косаток отлавливали для содержания в неволе в 1960-х и 70-х годах, а теперь деятельность человека представляет гораздо большую угрозу их выживанию.
«Лосось — основная пища для этих китов, и его запасы сократились из-за перелова и блокировки нерестилищ плотинами на реках», — сказал г-н Балкомб. — «Эти факторы делают ещё более важным понимание движущих сил выживания и смертности среди этих китов».
Соавтор исследования доктор Дэн Фрэнкс из Йоркского университета сказал: «Наше исследование показывает важность учёта социального положения и семейных связей для понимания и прогнозирования будущего исчезающих популяций».
Предыдущие исследования показали, что общительность влияет на продолжительность жизни человека, но это первое исследование, показывающее, что социальное положение на протяжении всей жизни может предсказывать выживаемость у животных, не являющихся людьми.
«Этих китов изучают более 40 лет, и всех их можно распознать по уникальным отметинам», — сказал старший автор профессор Даррен Крофт из Университета Эксетера. — «Наблюдая, какие киты регулярно плавали вместе в течение года и на протяжении многих лет, мы начали понимать сеть того, что у людей мы назвали бы дружбой».
«В контексте этого исследования центральная социальная позиция означала, что киты либо имеют множество индивидуальных связей, либо являются связующим звеном между двумя или более группами».
Профессор Крофт добавил: «В широком смысле подобные исследования исследуют фундаментальный вопрос о том, почему эволюционировали социальные отношения и дружба».