От гор Вайоминга до лесов Коннектикута: отслеживание кошачьих хищников высшего порядка
Группа исследователей из Университета Коннектикута (UConn) разработала модель для отслеживания скрытных хищников из семейства кошачьих в дикой природе, начав с пум.
Пума — скрытное животное, обитающее в отдалённых районах. GPS-трекинг позволяет получить беспрецедентное понимание её образа жизни.
Междисциплинарная команда, включающая инженера и специалиста по ГИС профессора Тома Мейера, биолога Марка Элброча из Panthera, профессоров статистики Джуна Яна и Владимира Позднякова, а также Чаорана Ху, отслеживает пум с 2010 года.
В 2014 году в журнале Population Ecology команда представила модель, описывающую перемещения пум. Модель учитывает ключевой факт: как и домашние кошки, эти хищники проводят большую часть дня в отдыхе и сне.
Принципы модели:
- Модель предполагает, что животное находится в одном из двух состояний: отдых или движение.
- В состоянии движения животное совершает броуновское движение — случайные перемещения без чёткого паттерна.
- Модель использует четыре параметра: продолжительность движения, продолжительность отдыха, скорость движения и погрешность GPS-измерений. Погрешность соответствует известной точности GPS-технологий, что подтверждает достоверность модели.
- На основе этих данных модель предсказывает, что делает животное в определённом месте и время: отдыхает или перемещается.
Теперь команда сотрудничает с доцентом Трейси Риттенхаус и Департаментом энергетики и охраны окружающей среды Коннектикута, чтобы применить эту модель для отслеживания рысей (bobcats) в штате.
Рысь — единственная дикая кошка и хищник высшего порядка в Коннектикуте. С 1972 года, когда вид получил статус охраняемого, популяция восстановилась до примерно 1500 особей.
Модель, разработанная для пум, должна хорошо работать и для рысей, поскольку оба вида — крупные кошачьи со схожими паттернами движения. Для животных с регулярным перемещением (например, оленей) или никогда не останавливающихся (например, акул) эта модель не подходит.
Значение исследования:
- Модель может помочь ответить на биологические вопросы, например, о количестве калорий, необходимых хищникам.
- Изучение хищников высшего порядка критически важно для понимания здоровья экосистем. Классический пример — влияние устранения и последующей реинтродукции волков в Йеллоустонском национальном парке на всю экосистему.
«Хищники высшего порядка — это краеугольные камни наших экосистем. Понимание реальности их жизни имеет решающее значение для разумного управления экосистемами, в которых мы живём. Пока мы не знаем фактов, мы лишь строим догадки», — говорит профессор Том Мейер.