Паразит, распространённый у кошек, вызывает аборты у толсторогов
Паразит Toxoplasma gondii, который, как считается, присутствует у более чем 40 миллионов человек в США и часто распространяется домашними и дикими кошками, может препятствовать усилиям по сохранению популяции снежных баранов (толсторогов).
Исследование под руководством учёных Университета штата Вашингтон (WSU) в Лаборатории диагностики болезней животных (WADDL) показало, что этот паразит, вызывающий токсоплазмоз, является причиной абортов (потери беременности) и гибели новорождённых ягнят у толсторогов. В исследовании, опубликованном в Journal of Wildlife Diseases, задокументировано пять таких случаев, но для определения полного масштаба воздействия необходимы дополнительные исследования.
«К сожалению, похоже, что он действительно вызывает аборты и определённый уровень смертности среди молодых ягнят толсторогов», — заявила ведущий автор исследования Элис Фиск.
Открытие было сделано в рамках рутинного мониторинга причин смертности толсторогов, образцы для которого агентства по охране дикой природы направляли в WADDL.
Ход исследования:
- Были исследованы восемь трупов плодов и новорождённых ягнят, собранных с марта 2019 по май 2021 года в Айдахо, Монтане, Небраске и Вашингтоне.
- Проведены вскрытия, микроскопическое исследование тканей и другие тесты.
- У пяти ягнят была обнаружена токсоплазменная инфекция. По словам Фиск, они были «просто нашпигованы этими паразитами», а обширные поражения тканей явно указывали на причину смерти.
Ключевые вопросы и сложности:
- Источник заражения: Учёные предполагают, что толстороги заражаются паразитом от домашних кошек или диких кошачьих (рысей, пум), чьи ареалы обитания пересекаются.
- Последствия для выживших: Лечения от паразита не существует. Есть опасения, что выжившие заражённые ягнята могут быть ослаблены и более уязвимы для болезней и хищников, но подтверждённых данных пока нет.
- Масштаб проблемы: Пять выявленных случаев — малая выборка. Для оценки реальных масштабов проблемы необходимы дальнейшие исследования.
- Сложность наблюдений: Изучение смертности ягнят традиционно зависит от визуального наблюдения, что затруднено из-за сложного рельефа местности, где толстороги рожают и выращивают потомство.
В исследовании WSU сотрудничала с агентствами Idaho Fish and Game, Nebraska Game and Parks Commission, Montana Conservation Science Institute и другими.