Как божество в виде большой кошки помогает людям сосуществовать с леопардами в Индии

Новое исследование под руководством WCS-India показывает, как божество в виде большой кошки, почитаемое коренными народами, способствует сосуществованию людей и леопардов.

Исследование, опубликованное в специальном выпуске журнала Frontiers in Conservation Science: Human-Wildlife Dynamics "Understanding Coexistence with Wildlife", документирует, как коренной народ варли в Махараштре (Индия) почитает Вагхобу — божество в виде леопарда/тигра — чтобы получить защиту от леопардов, и как они жили бок о бок с ними веками (раньше также с тиграми). Исследователи идентифицировали более 150 святилищ, посвящённых поклонению Вагхобе. Они отмечают, что, хотя негативные взаимодействия с леопардами (например, нападения на скот) всё ещё происходят, они, вероятно, легче принимаются в рамках института Вагхобы.

Варли верят в взаимные отношения: Вагхоба защитит их от негативных последствий совместного проживания с большими кошками, если люди будут поклоняться божеству и проводить необходимые ритуалы, особенно на ежегодном фестивале Вагхбарас.

Исследователи предполагают, что такие отношения способствуют совместному использованию пространства людьми и леопардами, живущими в этом ландшафте. Кроме того, в исследовании рассматриваются способы, которыми различные институты и заинтересованные стороны в ландшафте формируют институт Вагхобы и тем самым влияют на отношения между человеком и леопардом.

Ведущий автор исследования Рамая Наир (WCS India) отметила: «Основная цель исследования — диверсифицировать наше понимание и подход к взаимодействию человека и дикой природы. Оно проливает свет на то, как местные институты, способствующие сосуществованию, не лишены конфликта, но играют роль в урегулировании возникающих конфликтов».

Локальные системы, решающие проблемы взаимодействия человека и дикой природы, могут существовать и в других культурах и ландшафтах. Авторы отмечают, что хотя природоохранные меры движутся к включению и участию местных сообществ, необходимо признавать, что у ландшафтов есть история, предшествующая нашему собственному появлению в них. Это актуально для современной охраны дикой природы, поскольку такие традиционные институты, вероятно, действуют как механизмы формирования терпимости, встроенные в местную систему верований. Кроме того, крайне важно, чтобы доминирующие заинтересованные стороны за пределами сообщества варли (такие как Лесной департамент, биологи-охранники и другие не-варли, взаимодействующие с леопардами) были информированы и чувствительны к этим культурным представлениям, потому что варли имеют дело не просто с биологическим животным.

Исследование проводилось учёными из WCS-India, NINA (Норвегия), Inland Norway University of Applied Sciences (Норвегия) при поддержке Wildlife Conservation Trust. Полевые работы проводились в округах Мумбаи Субарбан, Палгхар и Тхане (Махараштра) в 2018–2019 гг. Для сбора данных использовался этнографический подход: исследователи проводили полуструктурированные интервью и включённое наблюдение (в частности, посещая церемонии поклонения) параллельно с документированием святилищ Вагхобы. Задавались вопросы для изучения нарративов о роли Вагхобы в жизни варли, истории поклонения Вагхобе, связанных с ним фестивалях, ритуалах и традициях, а также связях между Вагхобой и взаимодействием человека и леопарда.