Наблюдение за китами из космоса

Ученые использовали детальные спутниковые снимки высокого разрешения от Maxar Technologies' DigitalGlobe для обнаружения, подсчета и описания четырех разных видов китов. Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Marine Mammal Science, — большой шаг к созданию экономичного метода изучения китов в удаленных и труднодоступных местах, что поможет ученым отслеживать изменения популяций и понимать их поведение.

Каждый вид наблюдался в одном из известных районов их скоплений:

Этот метод уже помог природоохранным организациям определить 10 ключевых труднодоступных популяций китов, для изучения которых спутниковые снимки будут наиболее полезны.

Ведущий автор Ханна Кьюбейнс, эколог по китам из Британской антарктической службы (BAS) и Кембриджского университета, поясняет:

"Это самые детальные на сегодняшний день изображения китов, полученные со спутников. Улучшенное разрешение (теперь 30 см) позволяет разглядеть характерные особенности, такие как ласты и хвостовые лопасти, которые видны на снимках впервые.

Способность отслеживать китов, не отправляясь в эти удаленные районы, экономически эффективным способом, будет иметь большое значение для усилий по их сохранению."

Исследование также показывает, что некоторые виды легче идентифицировать со спутника. Финвалов и серых китов определить проще всего из-за окраски их тела, которая контрастирует с окружающей водой. Горбатых и южных гладких китов обнаружить сложнее, так как их цвет схож с окружающей средой. Особенно трудно увидеть горбатых китов из-за их акробатического поведения: брызги часто скрывают форму их тела.

Команда изучила семь огромных снимков открытого океана, сделанных спутником WorldView-3 компании DigitalGlobe, общей площадью более 5000 км².

Эколог по китам доктор Дженнифер Джексон из BAS, соавтор статьи, в декабре отправляется в экспедицию на субантарктический остров Южная Георгия для изучения южных гладких китов. Она говорит:

"Эта новая технология может изменить правила игры, помогая нам находить китов дистанционно. Находящиеся под критической угрозой исчезновения популяции, такие как чилийско-перуанский гладкий кит, действительно могли бы выиграть от такого подхода.

Спутниковые технологии могут оказаться очень полезными для измерения динамики популяций китов, таких как эти южные гладкие киты, в будущем."