Не охотники, а коллекционеры: Кость, которая ставит под сомнение теорию о том, что люди истрепили австралийскую мегафауну
Новое исследование под руководством палеонтологов UNSW Sydney ставит под сомнение идею о том, что коренные австралийцы истребили мегафауну континента охотой. Вместо этого учёные предполагают, что они были коллекционерами окаменелостей.
Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, сосредоточено на окаменелой большеберцовой кости гигантского стенуринового кенгуру. Кость, найденная в пещере Мамонтов на юго-западе Австралии около времени Первой мировой войны, ранее считалась твёрдым доказательством охоты людей на мегафауну.
Профессор Майк Арчер, участвовавший в оригинальном исследовании 1980 года, которое интерпретировало характерный надрез на кости как след разделки туши, теперь признаёт, что этот вывод был ошибочным.
«Как учёный, я не просто могу, а обязан обновлять данные, когда появляются новые доказательства», — говорит он.
Новые технологии пересматривают старую историю
Для повторного анализа кости команда использовала:
- Высокотехнологичное 3D-сканирование (микро-КТ) для изучения внутренней структуры без повреждения образца.
- Современную радиометрическую датировку.
- Детальный микроскопический анализ поверхности надреза.
Анализ показал, что надрез был сделан после того, как кость высохла и на ней образовались трещины усадки. Это означает, что она, вероятно, уже была окаменелостью, когда произошло вмешательство.
Исследование также проанализировало зуб-амулет вымершего Zygomaturus trilobus (гигантского сумчатого), подаренный в 1960-х годах мужчиной из народа Ворора археологу Киму Акерману в регионе Кимберли (северо-запад Австралии).
Характеристики и состав зуба близко соответствовали окаменелостям из пещеры Мамонтов (юго-запад Австралии), что указывает на его возможное перемещение людьми на огромные расстояния.
«Это подразумевает культурную ценность или символическое использование окаменелостей задолго до европейской науки. Можно сказать, что первые народы, возможно, были первыми палеонтологами континента — и, возможно, мира», — говорит соавтор исследования доктор Кенни Травуйон из Western Australian Museum.
Последствия
Исследователи не исключают полностью возможность охоты первых народов на мегафауну. Однако они подчёркивают, что без твёрдых доказательств нельзя однозначно утверждать, что коренные австралийцы были ответственны за вымирание.
«Если бы люди действительно были ответственны за неустойчивую охоту на мегафауну, мы ожидали бы найти гораздо больше свидетельств охоты или разделки в палеонтологической летописи. Вместо этого всё, что у нас когда-либо было в качестве твёрдого доказательства, — это одна кость», — отмечает профессор Арчер.
Исследователи ссылаются на свидетельства, что многие виды мегафауны исчезли задолго до появления людей, а другие сосуществовали с людьми тысячелетиями. Их исчезновение часто совпадает с периодами значительных климатических изменений.
Учёные надеются на дальнейшие исследования таких мест, как Кадди-Спрингс в Новом Южном Уэльсе, где есть спорные свидетельства сосуществования людей и мегафауны на протяжении по крайней мере 30 000 лет без доказательств охоты.