Новый вид костеедных червей обнаружен в Средиземном море

Исследователи под руководством Университета Барселоны впервые обнаружили в Средиземном море новый вид червей рода Osedax (костеедные черви), ранее встречавшихся только в более холодных и глубоких водах. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.

Аннелида, специализирующаяся на костях позвоночных

Osedax — морские кольчатые черви, важный пример эволюционной адаптации к специализированной среде: костям позвоночных, погруженным на морское дно. Образец, обнаруженный у берегов Бланеса (Испания), стал первым в Средиземном море; ранее их находили только в Тихом, Северном Атлантическом и Антарктическом океанах.

• Температурный фактор: Обычная среда обитания Osedax — вода с температурой от -1 до 15 ºC. В Средиземном море на мелководье температура составляет от 11.8 до 22.2 ºC. Быстрое разложение липидов в костях в более теплой воде может объяснять отсутствие Osedax на глубинах менее 50 метров в этом регионе.
• Роль в экосистеме: На мелководье Средиземного моря кости разлагают свободноживущие бактерии. На больших глубинах, где температура ниже и таких бактерий меньше, Osedax вместе с эндосимбиотическими бактериями питаются органическим материалом из костей, способствуя их разложению.

Ученые предполагают, что появление Osedax в этом районе может быть связано с влиянием более холодных вод подводного каньона Бланеса. Для определения ареала нового вида требуются дальнейшие исследования.

Симбиотическое питание с бактериями

На сегодня описано только шесть видов Osedax, хотя определено существование более двадцати пяти. Эти черви, впервые описанные 11 лет назад, имеют уникальные особенности:

• Самцы микроскопические (100-500 микрон) и живут внутри трубок, построенных самками, выполняя только репродуктивную функцию.
• Самки находятся в симбиозе с бактериями, что позволяет им усваивать органику из костей. У них нет рта и пищеварительного тракта, они питаются непосредственно через бактерий.
• Часть тела самки (голова, ствол и жабры-пальпы) находится снаружи кости, а корни с эндосимбиотическими бактериями — внутри.

Эти организмы размером от нескольких миллиметров до сантиметров помогают возвращать органический материал, запасенный в костях, в экосистему.