Редкое нападение койота на человека связали с вынужденной охотой на лосей

Исследователи дикой природы выяснили, почему в октябре 2009 года группа койотов совершила беспрецедентное смертельное нападение на молодую женщину, путешествовавшую по национальному парку в Канаде.

Анализ рациона и перемещений койотов в Национальном парке Кейп-Бретон-Хайлендс показал, что животные были вынуждены полагаться на лосей, а не на мелких млекопитающих, как основной источник пищи. В результате адаптации к такому крупному источнику пищи они стали воспринимать одинокого туриста как потенциальную добычу.

Исследование исключило такие факторы, как привыкание к людям или привлечение человеческой едой. Причиной стали экстремальные условия: сильные снегопады, ветер и низкие температуры сделали среду непригодной для мелких млекопитающих, составляющих их обычный рацион.

Ключевые выводы исследования:

• Основной рацион: Лоси составляли от половины до двух третей диеты койотов в этом районе. У особей, причастных к фатальному нападению, рацион состоял исключительно из лосятины.
• Отсутствие страха перед людьми: Анализ перемещений показал, что койоты в парке в основном избегали зон, часто посещаемых людьми, и были активны ночью, когда дневная активность человека была максимальной. Охота и отлов в парке были запрещены.
• Адаптация к дефициту ресурсов: В условиях нехватки обычной добычи койоты расширили свою экологическую нишу, начав активно охотиться на лосей, что является для них сложной задачей.

Контекст:

Смерть 19-летней фолк-певицы Тейлор Митчелл — единственный задокументированный случай гибели взрослого человека от нападения койота в Северной Америке. Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, объясняет этот инцидент исключительными обстоятельствами, а не изменением поведения вида в целом.

Как отметил ведущий автор Стэн Герт, в городах, где койоты сосуществуют с людьми, риск серьёзных конфликтов остаётся крайне низким. Подобные трагические события, вероятно, возможны только в ресурсно-бедных районах с экстремальными условиями, таких как отдалённые северные регионы или острова.