Размер имеет значение: как крабы эволюционировали для защиты дома во время спаривания

Некоторые виды крабов-отшельников, по-видимому, эволюционировали более длинные пенисы, чтобы иметь возможность оставаться в своих раковинах для защиты жилища во время спаривания. Это подтверждает теорию "интимных частей для общественной собственности", представленную в исследовании.

Крабы, живущие в раковинах, рискуют, что посторонние попытаются украсть их дом, пока они отвлечены на спаривание. Этот риск особенно высок для крабов, которые "ремонтируют" свои раковины, удаляя некоторые внутренние структуры. Такие переделанные раковины становятся более просторными и желанными, но и удерживаться в них сложнее, особенно в процессе спаривания.

Марк Лэйдр, доцент биологических наук в Дартмутском университете, исследовал, могли ли крабы, наиболее уязвимые к краже, эволюционировать более длинные пенисы "для облегчения безопасного секса". Он предположил, что более длинные пенисы позволяют особям достигать партнёра, одновременно крепко удерживая своё имущество остальным телом.

Проверка гипотезы

Чтобы проверить теорию, Лэйдр измерил пенисы 328 экземпляров различных видов крабов-отшельников. Он ожидал обнаружить, что:

• Крабы с переделанными и наиболее ценными раковинами будут иметь самые длинные пенисы.
• Крабы с не модифицированными раковинами — немного короче.
• Крабы-отшельники без раковин — самые короткие.

Также он стремился исключить другие факторы, такие как среда обитания (суша/море) или общий размер тела.

Результаты

Исследование музейных образцов подтвердило гипотезу:

• Самый длинный пенис относительно размера тела оказался у вида Coenobita — единственного, занимающего переделанные и более уязвимые раковины.
• У крабов с не модифицированными домами пенисы были короче.
• У крабов, сбрасывающих раковины во взрослом возрасте, — самые короткие из трёх типов.

"Все другие гипотезы, объясняющие эти закономерности в размере пениса, оказались несостоятельными", — написал Лэйдр в исследовании, опубликованном в Royal Society Open Science.

Дальнейшие исследования

Теория может быть применима и к другим животным, "включая тех, у кого есть ценная, но непереносимая собственность". Лэйдр предположил, что:

• Дальнейшие исследования могут изучить разные типы "переделки" раковин, чтобы увидеть, отражается ли вариативность ремонта на размере пениса.
• У животных, защищающих территорию, которую нельзя носить с собой, может наблюдаться обратная тенденция: меньшие пенисы, но более крупные "боевые структуры", например клешни.

Исследование таких компромиссов может "изучить относительный размер оружия и пениса в зависимости от ценности частной собственности".