Люди вызвали эволюционное уменьшение размера раковины моллюска

Первые люди, выловившие карибскую боевую раковину (Strombus pugilis) из мелких лагун Бокас-дель-Торо в Панаме, получали обильную пищу. Учёные Смитсоновского института обнаружили, что 7000 лет назад этот обычный морской моллюск содержал на 66% больше мяса, чем его современные потомки. Из-за постоянного вылова самых крупных особей для животного стало выгоднее достигать половой зрелости при меньшем размере, что привело к эволюционным изменениям.

Антропогенная эволюция диких животных, иногда называемая «неестественным отбором», ранее документировалась только при сценариях высокоинтенсивного промысла, например, промышленного рыболовства. «Это первые свидетельства того, что низкоинтенсивного промысла было достаточно, чтобы вызвать эволюцию», — заявил ведущий автор Аарон О’Ди из Смитсоновского института тропических исследований. Причиной может быть длительный период воздействия сбора на популяцию раковин. Результаты, опубликованные 19 марта в Proceedings of the Royal Society B, основаны на сравнении размеров зрелых раковин:

• до заселения людьми,
• из древних мусорных куч разных периодов последних тысячелетий,
• с современных участков.

В ювенильной стадии боевая раковина живёт скрытно в илистых отложениях лагун. Она выходит для конкуренции за партнёров, достигнув половой зрелости, но только после того, как утолщит внешнюю губу для защиты от хищников. Наблюдая за размером раковин и толщиной губ у ископаемых, археологических и современных образцов, исследователи обнаружили, что размер при половом созревании уменьшался в течение последних 1500 лет, что коррелирует с человеческим промыслом.

В исследовании, объединившем экологов, палеонтологов и археологов, изучалось влияние долгосрочного потребительского сбора на важный морской ресурс.

Авторы предполагают, что снижение урожайности — не единственный пагубный эффект эволюционного изменения в сторону меньшего размера зрелости. Способность к размножению, качество потомства и другие жизненно важные признаки могут быть нарушены размерно-селективной эволюцией. Требуются дальнейшие исследования, чтобы выяснить, насколько снизилась приспособленность S. pugilis из-за долгосрочного отбора по размеру.

«Есть проблеск надежды, что эволюционная тенденция к уменьшению размера может быть остановлена или обращена вспять», — отметил О’Ди, обратив внимание на то, что на современных охраняемых от вылова участках обитают самые крупные раковины. «Морские охраняемые районы не только служат защите биоразнообразия, но и помогают сохранять генетическое разнообразие». Это исследование показывает, что такое генетическое разнообразие критически важно для поддержания ценности морских ресурсов для миллионов людей во всём мире, зависящих от потребительского промысла.