Размер имеет значение в адаптации и выживании видов

Новое исследование Университета Торонто заставляет пересмотреть причины массового вымирания земноводных, происходящего по всему миру из-за изменения климата, болезней и потери среды обитания.

Выпускник Стивен Де Лисл и профессор Лок Роу из отдела экологии и эволюционной биологии обнаружили, что половой диморфизм — различия в размерах самцов и самок — снижает риск вымирания и повышает способность вида адаптироваться к разнообразным условиям. Их работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B.

Изучив глобальные закономерности диверсификации земноводных за сотни миллионов лет, учёные пришли к выводу: способность самцов и самок в диморфных видах независимо эволюционировать (например, в размере) помогает им пережить угрозы, которые уничтожают другие виды.

Это противоречит классической экологической теории, согласно которой виды с различающимися по размеру полами потребляют больше ресурсов и менее способны к адаптации, чем виды, у которых экологически значимые признаки сходны у обоих полов.

«Я думаю, если наши результаты имеют отношение к массовому вымиранию, они предполагают, что нам, возможно, следует начать более внимательно изучать признаки некоторых вымирающих видов», — говорит Де Лисл.

Контекст проблемы:

• Около 30–40% из примерно 7000 видов земноводных в мире находятся под угрозой исчезновения — это больше, чем у любой другой группы животных.
• Земноводные считаются «канарейками в угольной шахте»: сокращение их популяций сигнализирует о будущих рисках для других животных и растений.
• Они важны для биоразнообразия, пищевых цепей, а также как потенциальный источник лекарств (например, против рака).

Новое исследование добавляет важный элемент в понимание причин вымирания, как в случае полностью исчезнувших золотой жабы и арлекинской лягушки из заповедника Монтеверде в Коста-Рике.

«Наша работа предполагает, что у нас, возможно, всё ещё нет полного понимания того, какие признаки влияют на эти вымирания, хотя теперь мы знаем, что половой диморфизм — важный из них», — резюмирует Де Лисл.