Яркое оперение не увеличивает риск нападения хищников у австралийских крапивников

В исследовании, опубликованном в American Naturalist, Кристал Э. Кейн проверила гипотезу о том, что яркая окраска оперения делает птиц более заметными для хищников. Используя 3D-модели австралийских крапивников (fairy wrens), учёные не обнаружили значимой разницы в частоте атак на яркие и тусклые модели.

Ключевой вывод

«Эти данные не подтверждают давнюю гипотезу о том, что броское оперение само по себе является затратным из-за повышенного внимания хищников», — пишет Кейн. Результаты указывают, что заметность взаимодействует с другими факторами в эволюции окраски.

Методология эксперимента

  • Было создано 60 3D-моделей крапивников трёх типов: яркий самец, тусклая самка и яркая самка.
  • Полевые испытания прошли в 8 различных местообитаниях по всей Австралии — от открытой саванны до густого леса.
  • Модели размещали, имитируя кормовое поведение птиц, и фиксировали атаки с помощью камер.

Результаты

  1. Окраска не была решающим фактором: Частота нападений на яркие и тусклые модели статистически не отличалась.
  2. Влияние среды обитания: Давление хищников было выше в открытых саваннах и на территориях дальше от экватора.
  3. Различия по полу: В открытых местообитаниях самки (как яркие, так и тусклые) подвергались атакам чаще, чем яркие самцы. В густых лесах и ближе к экватору давление на самок, наоборот, снижалось сильнее.

Интерпретация и дальнейшие вопросы

Отсутствие прямой связи между окраской и риском нападения означает, что эволюция оперения определяется комплексом факторов: поведением хищников, половыми различиями в поведении птиц и контрастом на фоне среды.

Более широкий разброс в уровне хищничества для моделей самок согласуется с данными о том, что хищники могут избегать атаковать самцов или предпочитать самок и малозаметные виды. Возможная причина — повышенная бдительность ярко окрашенных или самцов птиц.

Для понимания механизмов, действующих у крапивников, необходимы дальнейшие исследования. «Эти противоречивые паттерны показывают, что взаимосвязь может быть менее прямой, чем часто предполагается», — заключает Кейн.