Гипотеза Красной Королевы подтвердилась: чтобы выжить, нужно постоянно эволюционировать

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли проверили гипотезу Красной Королевы, используя данные о млекопитающих, возникавших и вымиравших за последние 66 миллионов лет. Они пришли к выводу, что вымирание групп животных связано не с простой невезением, а с неспособностью адаптироваться к ухудшающейся среде.

Ключевой вывод: К исчезновению групп млекопитающих в равной степени приводит как рост скорости вымирания видов, так и снижение скорости возникновения новых видов. Это противоречит распространённому среди биологов мнению, что основным фактором долгосрочного вымирания является только повышенная смертность.

Детали исследования:

• Изучены 19 групп млекопитающих (либо вымерших, либо находящихся в упадке, как лошади, слоны, носороги).
• Все группы возникли и представлены в палеонтологической летописи в течение кайнозойской эры.
• Результаты опубликованы 20 июня в Science Express.

Суть гипотезы Красной Королевы:

В эволюционной биологии эта гипотеза, названная в честь персонажа Льюиса Кэрролла, означает, что видам необходимо постоянно "бежать" (адаптироваться и эволюционировать), чтобы "оставаться на месте" (выживать). Они сталкиваются не со статичной средой, а с постоянными изменениями: ухудшением условий, давлением конкурентов и хищников.

Результаты моделирования:

Исследователи Чарльз Маршалл и Тиаго Кентал обнаружили, что группы млекопитающих сначала увеличивали своё разнообразие, достигая ёмкости среды — максимального числа видов, которое может поддерживать их экологическая ниша. После этого среда ухудшалась до точки, когда поддерживать такое разнообразие становилось невозможно, что и вело к вымиранию.

Важное замечание:

Полученные результаты описывают медленные изменения на протяжении миллионов лет. Они напрямую не применимы к текущему быстрому глобальному изменению, вызванному деятельностью человека. Однако они помогают понять общие эволюционные механизмы и давление на современную флору и фауну.

Заключение учёных:

"Каждая группа либо проиграла, либо проигрывает всё более сложной среде... Их гибель была по крайней мере отчасти обусловлена проигрышем в "гонке" с Красной Королевой, то есть неспособностью идти в ногу с ухудшающейся средой".