Популяция антарктического криля смещается на юг из-за потепления океанов

Новое исследование показывает, что популяция антарктического криля — основного корма для многих китов, пингвинов, рыб и тюленей — сместилась к югу в период потепления в их ключевой среде обитания.

Антарктический криль — это креветкообразные ракообразные, встречающиеся в огромных количествах в холодных водах Южного океана вокруг Антарктиды. Они играют ключевую роль в пищевой сети и в переносе атмосферного углерода на глубину океана.

Важные места обитания криля находятся под угрозой из-за изменения климата. Новое исследование, опубликованное в Nature Climate Change, показало, что их распространение сократилось в сторону антарктического континента. Это имеет серьёзные последствия для экосистем, зависящих от криля.

Международная команда учёных под руководством доктора Симеона Хилла из Британской антарктической службы и доктора Ангуса Аткинсона из Плимутской морской лаборатории проанализировала данные об объёмах криля, выловленного сетями во время научных съёмок. Данные охватывали море Скотия и Антарктический полуостров — регион с наибольшей численностью криля. Команда обнаружила, что центр распределения криля сместился в сторону континента примерно на 440 км (4° широты) за последние четыре десятилетия.

Исследователи учли множество факторов, влияющих на улов в каждой сети, помимо долгосрочных изменений. Даже после этого в данных наблюдалась устойчивая тенденция, указывающая на существенное изменение популяции криля со временем.

Исследование подтверждает предполагаемый механизм этих изменений: неблагоприятные климатические условия приводят к сокращению пополнения популяции молодым крилем. В результате популяция стала меньше и в ней преобладают более старые и крупные особи.

«Эти северные воды потеплели, и условия в море Скотия стали более враждебными: усилились ветры, потеплела погода, стало меньше льда. Это плохие новости для молодого криля».

Доктор Аткинсон добавил: «Это хороший пример международного сотрудничества в Антарктике. Только объединив все наши данные, мы можем рассмотреть большие пространственные и временные масштабы, чтобы понять, как популяции ключевых полярных видов реагируют на быстрые климатические изменения».

Доктор Хилл продолжил: «Съёмки, предоставившие эти данные, не предназначались для мониторинга изменений в больших пространственных масштабах или за 90 лет. То, что мы видим сигнал среди всего этого шума, указывает на то, насколько сильно изменилась популяция со временем. Эти изменения, по-видимому, обусловлены глобальным климатом. Продолжение осторожного управления промыслом криля важно, но не заменяет глобальных действий по борьбе с изменением климата».

Антарктический криль в основном обитает в верхних слоях воды Южного океана, но также встречается на глубине и у морского дна. Они питаются мелкими планктонными организмами и сами являются основным кормом для рыб, пингвинов, тюленей и китов. Криль также добывается коммерческим рыболовством для потребления человеком. По оценкам, в Южном океане обитает 100–500 миллионов тонн криля — что сопоставимо с весом всего человеческого населения Земли.

Антарктический криль поддерживает важный международный промысел, текущий вылов которого составляет около четверти миллиона тонн в год. Им управляет Комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), устанавливая лимиты вылова, которые хорошо соблюдаются и являются консервативными по сравнению с текущими размерами запасов. Однако основной промысел ведётся в регионе моря Скотия и Антарктического полуострова, где наблюдается быстрое климатическое потепление. Ожидается, что это потепление продолжится с неизвестными последствиями для криля. Чтобы понять последствия для пищевой сети, биогеохимических циклов и управления рыболовством, крайне важно понять, как криль реагирует на наблюдаемые изменения в этом секторе.

Команда собрала два больших набора данных о плотности популяции и размерной структуре криля по научным съёмкам, начиная с 1926 года. Помимо опубликованных данных, авторы извлекли информацию из старых записей, создав ценную базу данных, включающую тысячи сетных уловов почти за столетие.