Крокодилы действительно спят с одним открытым глазом

Ученые из Университета Ла Троб обнаружили доказательства, подтверждающие известную австралийскую легенду: крокодилы действительно спят с одним открытым глазом.

Исследование, опубликованное в The Journal of Experimental Biology, показало, что крокодилы, как и некоторые птицы и водные млекопитающие, могут спать половинкой мозга за раз (так называемый однополушарный сон, unihemispheric sleep).

Это явление позволяет крокодилам держать один глаз открытым и связанным с «бодрствующей» половиной мозга, в то время как другой глаз и другая половина мозга спят. Это дает возможность мгновенно реагировать на угрозы, добычу или других молодых крокодилов.

Исследователи обнаружили, что крокодилы чаще спят с одним открытым глазом в присутствии людей, причем открытый глаз всегда направлен в сторону человека.

Сон с одним открытым глазом ранее изучался у некоторых птиц и водных млекопитающих, включая дельфинов, но никогда подробно не исследовался у крокодиловых.

«Эти выводы действительно захватывающие, поскольку они являются первыми в своем роде для крокодиловых и могут изменить наше представление об эволюции сна», — сказал ведущий исследователь Майкл Келли.

«То, что мы считаем «нормальным» сном, может оказаться более новым явлением, чем мы думаем».

Исследование позволяет ученым лучше понять эффективный сон.

«Ценность исследования в том, что мы считаем наш собственный сон «нормальным» — поведенческим отключением, которое затрагивает весь мозг, — сказал доктор Джон Леску. — И все же некоторые птицы и водные млекопитающие спят однополушарно с одним открытым глазом. Если в конечном итоге окажется, что крокодиловые и другие рептилии, у которых наблюдали только один закрытый глаз, также спят однополушарно, то наш сон с участием всего мозга (или двуполушарный) становится эволюционной странностью».