Биомедицинское кровопускание влияет на поведение мечехвостов

Новое исследование Университета Плимут-Стейт и Университета Нью-Гэмпшира показывает, что забор крови у мечехвостов для биомедицинских нужд вызывает краткосрочные изменения в их поведении и физиологии, что может усугубить сокращение популяции этих животных в некоторых районах восточного побережья США.

Ежегодно биомедицинская промышленность США забирает голубую кровь почти у полумиллиона живых мечехвостов. Она используется в фармацевтике, в первую очередь для производства Limulus amebocyte lysate (LAL) — продукта, необходимого для проверки вакцин и медицинского оборудования на отсутствие бактериальных загрязнений.

«У крабов забирают очень много крови — около 30% или более от общего объема, и это значительное количество», — говорит соавтор исследования Крис Шабо, профессор нейробиологии PSU. — Примерно 20–30% из этих крабов не выживают, поэтому нам было интересно, испытывают ли выжившие крабы почти летальные последствия кровопускания».

Исследование "Sublethal Behavioral and Physiological Effects of the Biomedical Bleeding Process on the American Horseshoe Crab" было недавно опубликовано в журнале The Biological Bulletin.

Метод и результаты исследования

Ученые смоделировали процесс биомедицинского кровопускания, чтобы определить его влияние на крабов. После забора крови их поведение отслеживали с помощью акселерометров.

Было обнаружено, что в течение примерно двух недель после процедуры поведение крабов отличалось от исходного:

  • Они двигались реже.
  • Изменились паттерны и ритмы их движения, что указывает на возможную дезориентацию.

Экологические последствия и риски

Одна из ключевых проблем в том, что крабов отлавливают для забора крови во время сезона размножения, когда их легче всего собрать на пляжах. Если обескровленных и дезориентированных крабов вернуть в среду обитания, они с меньшей вероятностью будут размножаться. Это может усугубить сокращение популяций, уже наблюдаемое в таких регионах, как Делавэр и Кейп-Код (популяция в Нью-Гэмпшире пока стабильна).

Рекомендации по улучшению практики

Исследователи предлагают меры для снижения негативного воздействия:

  1. Перенос сроков забора крови. Если проводить процедуру после сезона размножения, у крабов будет время восстановиться, набрать массу и пережить зиму, чтобы снова дать потомство в следующем году.
  2. Улучшение условий транспортировки. Вместо перевозки на горячих палубах и в грузовиках без воды крабов следует содержать в холодной, хорошо аэрируемой воде, что снизит уровень стресса.
  3. Выявление ключевого стресс-фактора. Исследование также показало, что уровень гемоцианина — белка, транспортирующего кислород в крови, — снижался у всех особей, даже у тех, у кого не брали кровь. Это может снижать устойчивость крабов к стрессу от всей процедуры в целом.

Важность сохранения вида

Улучшение практики забора крови необходимо для сохранения вида, который играет критическую роль в прибрежных экосистемах:

  • Их кровь имеет высокую экономическую ценность.
  • Яйца мечехвостов — ключевой источник пищи для мигрирующих куликов.
  • Взрослых особей также используют в качестве наживки в рыболовстве.

«Мы хотим убедиться, что биомедицинское кровопускание является устойчивой практикой, потому что мечехвосты — критически важный компонент прибрежной экосистемы», — подчеркивает Крис Шабо.