Возвращение крупных млекопитающих может восстановить экосистемы мира

Возвращение бобров, медведей и бизонов по всему миру может значительно улучшить состояние экосистем.

Отчёт, финансируемый ООН, показал, что возвращение крупных млекопитающих может укрепить здоровье природного мира, одновременно борясь с изменением климата и утратой биоразнообразия.

Реинтродукция всего 20 видов крупных млекопитающих может помочь восстановить биоразнообразие мира.

Возвращение этих животных в их исторические ареалы по всему миру может создать условия для расширения их распространения на более чем четверть планеты. Это поможет восстановить экосистемы, связывать избыток CO₂ и увеличить популяции других видов.

Ведущий автор доктор Карли Вайн говорит: «Наши результаты дают как надежду, так и возможности для обращения вспять истощения интактных группировок фауны с помощью проактивных, стратегически реализованных программ восстановления».

Анализ, проведённый по заказу Программы ООН по окружающей среде (UNEP) и некоммерческой организации RESOLVE, опубликован в журнале Ecography.

Что такое ревайлдинг?

Реинтродукция крупных млекопитающих — распространённый аспект ревайлдинга, попыток восстановить экосистемы до «естественного» состояния, способного к саморегуляции.

Мнения о том, какой период считать «естественным», разнятся: одни предлагают исторический базовый уровень около 1500 года н.э., другие — восстановление до состояния, подобного последнему ледниковому периоду более 12 000 лет назад.

Хотя ревайлдинг может улучшить биоразнообразие и функционирование экосистем, у него есть недостатки. Условия для некоторых экосистем больше не существуют, а введение крупных животных может представлять угрозу для людей и скота.

Это касается хищников, таких как волки, чья реинтродукция часто вызывает споры. Однако исследования показывают, что эти животные значительно влияют на среду, контролируя популяции травоядных и позволяя растениям и падальщикам процветать.

Травоядные также оказывают значительное влияние, рассеивая семена, перерабатывая питательные вещества и помогая контролировать пожары выпасом.

Исследователи хотели выяснить, где реинтродукция крупных млекопитающих окажет наибольшее влияние. Они обнаружили, что для восстановления биоразнообразия во всём мире необходимо всего 20 ключевых видов, включая 13 травоядных и семь хищников.

Исследование экорегионов

Для оценки состояния экосистем учёные разделили планету на экорегионы — области с отличными природными сообществами. Количество крупных млекопитающих в каждом сравнили с историческими записями.

Анализ показал, что только около 6% изученных мест имеют сообщества крупных млекопитающих, сходные с теми, что были 500 лет назад. В целом, около 16% поверхности Земли содержит сообщества млекопитающих с любой степенью сохранности.

Затем исследователи определили, какие экорегионы лучше всего подходят для восстановления. Наиболее подходящими оказались большая часть северной Азии, северной Канады, а также части Южной Америки и Африки, где для восстановления экосистем требуется всего несколько крупных млекопитающих.

В Европе реинтродукция и охрана таких животных, как евразийский бобр, европейский зубр и волк, могут помочь расширить ареалы крупных млекопитающих в 35 регионах, откуда они исчезли.

Подобные меры для видов, таких как бегемот, гепард и лев в Африке, могут более чем вдвое увеличить площадь континента, на которой обитают здоровые популяции млекопитающих.

Кроме того, реинтродукция некоторых из этих животных также поможет их сохранению. Например, одним из 20 видов, реинтродукция которых, по прогнозам, окажет наибольшее влияние, является газель-дама. Однако эти животные, обитающие в Сахаре, сами находятся под угрозой исчезновения, в мире осталось всего 200 взрослых особей.

Учёные признают, что перед началом реинтродукции необходимы многие изменения. Например, необходимо взять под контроль факторы, из-за которых крупные млекопитающие оказались под угрозой, такие как охота и потеря среды обитания.

Многие экорегионы пересекают государственные границы, поэтому для возвращения животных потребуется международное сотрудничество.

Джо Гослинг из UNEP признаёт, что предстоит работа, но говорит, что действия возможны при согласованных усилиях: «Наши рекомендации могут быть не везде применимы на практике — местные оценки определят, нужно ли сначала решить другие проблемы. Однако наши выводы показывают, что в мире существуют огромные территории, пригодные для восстановления крупных млекопитающих. Мы находимся в критическом десятилетии для природы: Десятилетии ООН по восстановлению экосистем. Приоритетным следующим шагом было бы сделать восстановление популяций крупных млекопитающих явной целью на международном и национальном уровнях».