Мелкие насекомые атакуют и убивают земноводных, гораздо крупнее себя

Новые данные исследователей из Тель-Авивского университета показывают, что взаимодействия «хищник-жертва» между жужелицами рода Epomis и земноводными гораздо сложнее, чем предполагалось. Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.

«Земноводные — типичные хищники насекомых, и их рацион может включать взрослых жуков, в частности жужелиц. Недавно заснятые успешные атаки жуков на жаб и лягушек принесли новое понимание взаимодействий земноводных и насекомых и задокументировали необычное явление, когда беспозвоночные охотятся на позвоночных животных», — сказал старший автор Гиль Визен.

Предыдущие исследования показали, что личинки Epomis питаются исключительно земноводными, и этот источник пищи необходим для завершения их жизненного цикла, в то время как рацион взрослых жуков состоит из наземных беспозвоночных, а также мертвых позвоночных. Текущее исследование Визена и Гасита показывает, что взрослые жуки Epomis могут охотиться на живых земноводных в дополнение к своему обычному рациону.

Согласно исследованию, род Epomis в Израиле представлен двумя видами: E. dejeani и E. circumscriptus. В центральной прибрежной равнине эти виды имеют сходное распространение, но не встречаются на одних и тех же участках. Исследователи зафиксировали, что Epomis делят укрытие с земноводными днем, но охотятся на них ночью.

В лаборатории наблюдалось хищническое поведение взрослых жуков в отношении пяти видов земноводных:

• Зеленая жаба (Bufo viridis)
• Древесная лягушка Савиньи (Hyla savignyi)
• Левантская зеленая лягушка (Rana bedriagae)
• Полосатый тритон (Triturus vittatus)
• Огненная саламандра (Salamandra salamandra infraimmaculata)

Эти наблюдения показали, что рацион двух видов Epomis перекрывается лишь частично: только один из видов (E. dejeani) охотится на полосатого тритона.

Результаты этого исследования служат дополнительным доказательством того, что жуки Epomis, как личинки, так и взрослые особи, являются специализированными хищниками земноводных. Более того, эти жуки охотятся на несколько видов земноводных.