Крысы и щекотка: можно ли измерить их эмоции по звукам?
Не все крысы любят щекотку, но, прислушиваясь к их вокализациям, можно в реальном времени понять индивидуальную эмоциональную реакцию каждой особи. К такому выводу пришли исследователи из Бристольского университета в работе, опубликованной в журнале Current Biology. Если такая же связь будет наблюдаться и в других ситуациях, то анализ звуковых паттернов крыс может стать методом оценки их эмоционального состояния и улучшения их благополучия.
Крысы издают высокочастотные звуки, которые во время имитируемой человеком игры или «щекотания» считаются аналогом человеческого смеха. Однако человеческий смех сложен: человека могут рассмешить, даже если ему неприятно. У крыс же было невозможно определить, насколько конкретной особи «нравится» процесс, из-за отсутствия методов прямой оценки эмоционального отклика.
Чтобы ответить на вопрос «Нравится ли крысам щекотка?», учёные использовали поведенческий тест, разработанный в Бристоле, который даёт точную меру индивидуального эмоционального опыта животного. Данные этого теста сравнили с вокализациями крыс во время «щекотания».
Результаты показали:
- Не все крысы положительно реагируют на щекотку.
- Одни особи издавали очень много звуков, другие — мало или вообще молчали.
- Эти звуки напрямую коррелируют с эмоциональным опытом: крысы, издававшие больше всего звуков, демонстрировали наиболее позитивную эмоциональную реакцию, а те, кто молчал или «смеялся» мало, не проявляли положительного отклика.
Профессор Эмма Робинсон, руководившая исследованием: «Способность измерить позитивный эмоциональный отклик у животных — важный шаг для улучшения их благосостояния. Мы показали, что вокализации крыс в ответ на щекотку точно отражают их эмоциональный опыт, и их легко измерить. Если это верно и для других ситуаций, измерение звуков может дать простую градуированную меру эмоций, необходимую для понимания и улучшения условий жизни лабораторных крыс».
Значение работы:
- «Честность» крыс: Полученные данные подтверждают, что звуки при щекотке указывают на позитивный опыт. При этом крысы, в отличие от людей или приматов, более «честны»: интенсивность их «смеха» прямо пропорциональна тому, насколько им приятно.
- Практическое применение для благополучия: Оценка состояния животных объективно и точно — сложная задача. Ранее бристольская команда показала, что используемый в исследовании тест на аффективное смещение даёт такую объективную меру, но он узкоспециализирован и трудоёмок. Текущее исследование выявило, что «щекотание» вызывает позитивное состояние не у всех крыс, а запись их вокализаций позволяет быстро определить, каким животным идёт на пользу такое обогащение среды.
Исследовательская группа ищет финансирование для расширения работы. Они планируют детальнее изучить связь между паттернами вокализаций и эмоциональным состоянием, используя объективный бристольский тест как базовую меру, и проверить, наблюдается ли аналогичная ассоциация звуков как с позитивными, так и с негативными эмоциональными переживаниями.