Крысы улыбаются ушами, выяснили исследователи

Учёные из Бернского университета (Швейцария) обнаружили, что чувство счастья у крыс сопровождается лёгким физическим изменением. Как сообщается в статье, опубликованной в рецензируемом журнале PLOS ONE, подопытные крысы демонстрировали счастье, опуская уши.

Множество исследований было посвящено изучению боли и других негативных эмоций у крыс и других животных, чтобы минимизировать страдания в экспериментах. Однако о положительных эмоциональных состояниях известно мало. Как понять, счастлива ли лабораторная крыса? По-видимому, по её ушам.

Предыдущие работы показали, что крысам нравится, когда их щекочут за живот — они возвращаются за повторением и издают звук (в диапазоне, неслышимом для человека), который некоторые исследователи сравнивают со смехом. Поэтому в новом исследовании щекотку использовали как основу для тестирования счастья.

Методология:

• В эксперименте участвовали 15 самцов лабораторных крыс линии Lister hooded.
• Положительный опыт: сеансы щекотки исследователем.
• Негативный опыт: помещение в другую комнату со случайными всплесками белого шума.
• Во время обоих типов опытов записывали вокализацию крыс и наблюдали за физическими изменениями, особенно в области морды.

Результаты:

• Во время щекотки крысы больше вокализировали, их уши становились более отвислыми и розовыми.
• Во время негативного опыта заметных реакций не наблюдалось.

Исследователи связывают опущенные уши с более расслабленным состоянием. Причина покраснения ушей не ясна: это может быть признаком счастья или просто усилением кровотока из-за небольшой физической нагрузки, связанной с «смехом» во время щекотки.