Сибирские кукши распознают дальних, незнакомых родственников

Эволюционные биологи из Цюрихского университета впервые продемонстрировали, что сибирские кукши (вид из семейства врановых) способны точно оценивать степень родства с незнакомыми особями. Эта способность дает преимущества при совместном использовании пищи и других формах кооперации.

До сих пор было известно, что некоторые виды млекопитающих, птиц и рыб могут распознавать незнакомых братьев и сестер. Однако оставалось неясным, способны ли животные идентифицировать более дальних, незнакомых родственников.

Родство — критический фактор, способствующий кооперации между особями, поскольку помощь близким родственникам способствует распространению собственных генов. Сибирские кукши, обитающие в Северной Скандинавии и сибирской тайге, живут семейными группами, делящими территорию.

Удивительные способности к распознаванию

Размножающаяся пара очень терпима к собственному потомству, но часто ведет себя агрессивно по отношению к неродственным особям и прогоняет их от пищи. С помощью генетического анализа ученые обнаружили, что размножающиеся птицы особенно агрессивны к наиболее дальним родственникам в группе.

«Это открытие показывает, что сибирские кукши способны распознавать тонкие различия в степени родства с другими особями, даже с теми, которые были незнакомы размножающимся птицам до того, как они поселились в их группе», — объясняет первый автор Михаэль Гриссер.

Хотя другие виды птиц идентифицируют родственников по внешности или голосу, остается неясным, как кукши оценивают степень родства незнакомых особей.

Эволюционное преимущество распознавания незнакомых родственников

Способность, вероятно, развилась из-за кооперативного поведения птиц. Несколько групп кукш могут собираться у туш крупных травоядных, таких как лоси или северные олени. В этом контексте терпимость к незнакомым родственникам дает эволюционное преимущество.

«Это селективное преимущество — делиться пищей только с близкими родственниками, а не с очень дальними или неродственными особями», — говорит Михаэль Гриссер.

Распознавание родственных особей также полезно для избегания инбридинга при выборе партнера. Таким образом, распознавание родства может быть широко распространенным, но упускаемым из виду поведением, дающим преимущества в различных контекстах.