Обыкновенные кукушки различают крики соседей и чужаков

Самцы кукушек, по-видимому, имеют уникальный крик, который позволяет отличать их друг от друга. Новое исследование, опубликованное в Animal Behaviour, показывает, что индивидуальный крик кукушки может определять реакцию самца на вторгшегося в его территорию сородича: они ведут себя более терпимо по отношению к соседям и более агрессивно — к незнакомцам.

Обыкновенные кукушки (Cuculus canorus) — гнездовые паразиты: они откладывают яйца в гнёзда других видов птиц, позволяя хозяевам высиживать их яйца, а затем выкармливать и воспитывать птенцов. Хотя кукушки не проявляют родительской заботы, они демонстрируют сложное социальное поведение, включая территориальность и агрессию между самцами. Самцы кукушек в брачный период издают известный простой двухфразный крик («ку-ку»). Предыдущие исследования предполагали, что крик «ку-ку» у самцов индивидуален, что позволяет различать разных самцов.

Исследователи в центральной Венгрии использовали эксперименты с воспроизведением записей в плотной популяции кукушек с радиометками, чтобы проверить, терпят ли самцы соседей больше, чем незнакомых вторженцев — классический феномен «дорогого врага». Птицы реагировали более агрессивно на крики незнакомых смоделированных вторженцев (чужаков), чем на крики сородичей, с которыми они делили границы территорий (знакомых соседей). Кукушки реагировали в среднем менее чем за полминуты; они часто приближались к громкоговорителю на расстояние 5–10 метров с расстояния до 80 метров и отвечали своими криками «ку-ку». Птицы использовали свой простой крик для различения знакомых и незнакомых особей и делали это именно для защиты собственной территории. В свою очередь, они проявляли терпимость к ближайшим сородичам, например, соседям с перекрывающимися территориями. Поскольку более одной кукушки проявляли интерес к воспроизводимым записям, это исследование также подтвердило возможность для гнездовых паразитов социализироваться в течение брачного сезона.

Один из авторов исследования, доктор Марк Хаубер, профессор психологии Хантер-колледжа и временный вице-провост по исследованиям Городского университета Нью-Йорка (CUNY), сказал: «Это исследование интересно по двум причинам — оно показывает, что гнездовой паразитизм не является альтернативой сложной социальной динамике у территориальных птиц. Кроме того, для распознавания друзей и врагов не требуется обучение пению».

Будущие исследования могут изучить важность распознавания индивидуального крика, определить, какой параметр крика кукушки делает его уникальным, и выяснить, связаны ли множественные перекрывающиеся территории, квази «горячие точки кукушек», с присутствием самок кукушек или обусловлены доступностью гнёзд птиц-хозяев.