Ученые разгадали загадку кур, которые наполовину самец, наполовину самка

Исследователи решили многовековую загадку о том, почему некоторые птицы выглядят как самец с одной стороны тела и как самка — с другой.

Изучение редких естественно возникших кур с белым (мужским) оперением на одной стороне и коричневым (женским) на другой проливает новый свет на половое развитие птиц.

Ранее считалось, что половые хромосомы у птиц контролируют формирование семенника или яичника, а половые признаки затем определяются гормонами.

Однако исследователи выявили различия между мужскими и женскими клетками, которые контролируют развитие половых признаков. Ученые назвали это явление клеточной автономной половой идентичностью (CASI).

Исследование из Института Рослина Эдинбургского университета, получившего ключевое финансирование от Совета по исследованиям в области биотехнологии и биологических наук (BBSRC), опубликовано в журнале Nature.

Эти научно революционные для данной области выводы также могут быть важны для понимания различий в поведении и восприимчивости к заболеваниям у самцов и самок.

Они также могут привести к улучшениям в птицеводстве: идентификация некоторых молекулярных различий между мужскими и женскими клетками должна привести к лучшим тестам для определения пола эмбрионов до вылупления. Возможно даже разработать способы получения у самок характеристик роста самцов, что улучшит эффективность кормления и продуктивность и может способствовать будущей продовольственной безопасности.

Доктор Майкл Клинтон, руководивший исследованием, сказал: "Это исследование полностью опровергло наши прежние представления о том, как определяются половые характеристики у птиц. Теперь мы считаем, что основные факторы, определяющие половое развитие, заложены в мужских и женских клетках и происходят из фундаментальных различий в экспрессии генов половых хромосом. Наше исследование открывает новый путь для понимания полового развития у птиц. Это также означает, что мы должны пересмотреть, как этот процесс развития происходит у других организмов. Уже есть некоторые свидетельства того, что такие органы, как сердце и мозг, внутренне различны у самцов и самок, и птицы могут стать моделью для понимания молекулярной основы этих гендерных различий".

Группа продолжит изучение молекулярных механизмов, лежащих в основе различий между мужскими и женскими клетками, с грантом в 800 000 фунтов стерлингов от BBSRC, ведущего британского агентства в области биологических наук.