Древняя ископаемая кузнечиковая саранча сохранила мышцы, пищеварительный тракт, железы и семенник

Около 50 миллионов лет назад на территории современного северо-западного Колорадо кузнечиковая саранча (катидид) погибла, опустилась на дно озера и была быстро погребена в мелких осадках. Её спрессованная окаменелость была обнаружена лишь в последние годы. При исследовании под микроскопом учёные обнаружили, что в сланце сохранились не только твёрдые структуры насекомого, но и несколько внутренних органов и тканей, которые обычно не фоссилизируются.

Результаты описаны в журнале Palaeoentomology.

Редкая находка и исключительная сохранность

Окаменелость была найдена в формации Грин-Ривер в округе Рио-Бланко, Колорадо — известном местонахождении с тонкозернистыми сланцами, сохраняющими детальную летопись древних растений и животных.

"Катидиды очень редки в палеонтологической летописи, поэтому каждая новая находка представляет собой новую точку данных в эволюционной истории этой группы", — отметил палеоэнтомолог Сэм Хедс, ведущий автор исследования. "Но, пожалуй, самое поразительное в этой окаменелости — это исключительная, замечательная сохранность внутренних органов, которые обычно в ископаемом состоянии не встречаются".

Новый вид древнего рода

Насекомое принадлежит к роду Arethaea — современной группе, известной как "нитчатоногие катидиды" из-за их крайне тонких, похожих на травинки ног. Образец представляет собой новый, но вымерший вид, названный Arethaea solterae.

"Наличие ископаемого вида современного рода действительно значимо, поскольку подтверждает древность этой линии", — пояснил Хедс. "Теперь мы знаем, что около 50 миллионов лет назад этот род уже эволюционировал и уже обладал морфологией, мимикрирующей под траву, в которой он живёт и скрывается от хищников".

Феноменальная сохранность мягких тканей

Исследование под микроскопом выявило уникальные детали:

• Сохранилась часть пищеварительного тракта — средняя кишка (желудочек, ventriculus).
• Обнаружены следы волокон грудных мышц, связанных с крыльями.
• Сохранилась недифференцированная ткань — "жировое тело" (fat body), орган, участвующий в метаболизме насекомых.
• Наиболее удивительной находкой стали маленькие трубочки, соединённые с округлой структурой, которые были идентифицированы как семенник и придаточные железы.

"Это просто феноменально. Я не ожидал увидеть такие структуры, сохранённые в спрессованной породе. Я никогда такого не видел", — заявил Хедс.

Для проверки анализа учёные провели диссекцию нескольких современных особей того же рода. Сравнение показало, что семенник, придаточные железы и желудочек у современного и ископаемого катидида выглядят точно одинаково.

По словам авторов, это первый известный пример сохранения внутренних органов насекомого на таком уровне детализации.