У лемура ай-ай обнаружен шестой палец

Исследователи из Университета штата Северная Каролина обнаружили, что у лемуров ай-ай есть маленькие "псевдобольшие пальцы" с собственными отпечатками. Эти дополнительные пальцы, вероятно, помогают животным хвататься за ветви при передвижении по деревьям. Это первый случай обнаружения добавочного пальца у приматов.

Необычная анатомия

Ай-ай известны своими странными кистями с тонким удлинённым средним пальцем для добычи личинок из-под коры. Их пальцы настолько специализированы для поиска пищи, что плохо подходят для лазания.

Открытие "псевдобольшого пальца"

Изучая сухожилия на шести образцах ай-ай, учёные заметили структуру на запястье. Цифровое моделирование и диссекция показали, что эта структура содержит:

• Кость и хрящ
• Три отдельные мышцы
• Способность двигаться в трёх направлениях, как человеческий большой палец

Псевдопалец может создавать усилие, эквивалентное почти половине веса тела ай-ай.

Эволюционная адаптация

По мнению исследователей, этот палец развился как компенсация чрезмерно специализированным основным пальцам, чтобы улучшить хватку при передвижении. Аналогичные добавочные пальцы есть у панд (для хватания) и кротов (для копания).

"Ай-ай — первый примат, который добавил пальцы на кисти, а не уменьшил их количество. И удивительно, что это было у самого странного примата всё это время, но никто не замечал этого до сих пор", — говорит ведущий автор работы Адам Хартстоун-Роуз.

Структура была обнаружена у особей обоих полов, от детёнышей до взрослых, на обеих руках.