Детеныши лемуров у старших матерей реже получают травмы

Долгосрочное исследование агрессии у лемуров показало, что детеныши, рожденные у старших матерей, реже получают травмы по сравнению с потомством молодых матерей.

Исследователи из Университета Дьюка и Национального центра научных исследований в Монпелье (Франция) пришли к такому выводу, проанализировав подробные медицинские записи более 240 кошачьих лемуров (кольцехвостых лемуров) — приматов размером с кошку с длинными черно-белыми полосатыми хвостами. За животными ежедневно наблюдали с младенчества до взрослого состояния в течение 35-летнего периода в Центре лемуров Дьюка в Северной Каролине.

Результаты показывают, что детеныши, рожденные у старших матерей, реже получают укусы. Возможно, старшие матери лучше отгоняют нападающих или защищают своих детенышей во время драк. Исследование будет опубликовано 18 декабря в журнале PLOS ONE.

Агрессия у самок лемуров

У большинства животных самцы являются более агрессивным полом. Однако у лемуров самки также могут быть задирами, объясняет соавтор Мари Шарпантье. Самки лемуров конкурируют друг с другом за первый доступ к еде, отгоняют самцов во время кормления и иногда набрасываются или щелкают друг на друга острыми клыками.

Методология исследования

Чтобы выяснить факторы, влияющие на получение травм во время стычек, Шарпантье и Кристин Дреа изучили медицинские записи животных на наличие свидетельств укушенных ран.

Животные в Центре лемуров Дьюка большую часть года живут на открытом воздухе в больших лесных вольерах площадью от 1,5 до 14 акров. В этих естественных условиях лемуры живут смешанными группами и свободно перемещаются, что дает уникальную возможность изучать их социальную динамику.

Любые жертвы систематической травли удаляются из группы, чтобы предотвратить дополнительные травмы. Все раны регистрируются и лечатся ветеринарами. В результате младенческая смертность в Центре примерно в два раза ниже, чем в дикой природе.

Результаты и ключевой фактор

Из 237 детенышей, родившихся в Центре между 1971 и 2006 годами, 15 были укушены до своего первого дня рождения, и все они погибли от полученных ран.

Исследователи изучили ряд возможных факторов риска: пол, вес, генетическое разнообразие, размер группы, а также был ли детеныш двойней или одиночкой.

Наиболее значимое влияние на травматизм и выживаемость детенышей оказал возраст матери. Детеныши, избежавшие травм, были рождены матерями, которые в среднем были на два года старше матерей сильно покусанных детенышей. Результаты оставались верными даже для матерей, рожавших впервые. «Не имело значения, были ли у матери дети раньше», — сказала Дреа.

Кто агрессор и возможные причины

Медицинские записи не раскрывают личность нападавших, но в отдельном поведенческом исследовании авторы обнаружили, что самки — некоторые из них были сестрами или тетями жертв — были ответственны за часть укусов.

У некоторых видов самцы нападают на детенышей, чтобы вернуть самок в состояние течки. Однако этот механизм маловероятен для кошачьих лемуров, так как они размножаются только раз в сезон, а самки отлучают детенышей от груди до начала следующего сезона размножения.

Другие исследователи находили травмированных детенышей, цепляющихся за своих матерей во время нападения, а не отважившихся отойти самостоятельно. Это позволяет предположить, что целью может быть мать, а не детеныш, и травмы младенцев являются побочным продуктом стычек между взрослыми.

Значение и выводы

Требуются дополнительные исследования, чтобы определить, почему материнский возраст повышает выживаемость детенышей. Возможно, старшие матери лучше защищают потомство, реже затевают драки или сами реже становятся мишенями для агрессии со стороны других самок.

Исследование иллюстрирует, как агрессия самок имеет свою цену. Для молодых самок лемуров борьба за место в иерархии оборачивается риском для их детенышей. «Самки лемуров более доминантны и агрессивны, чем самки других видов, и это подвергает их детенышей риску», — заключила Дреа.