У будущих отцов лемуров обнаружены гормональные изменения в ответ на беременность партнёрш

Красно-брюхие лемуры — одни из немногих млекопитающих, самцы которых активно участвуют в заботе о потомстве. Новое исследование под руководством Университета Аризоны предполагает, что у будущих отцов-лемуров во время беременности партнёрш могут происходить гормональные изменения, подготавливающие их к родительству.

Когда самка беременна, у её партнёра наблюдается значительное повышение уровня эстрадиола — стероидного гормона эстрогена, который у нескольких видов млекопитающих связан с повышением материнской чувствительности и отзывчивости.

Скачок гормона в основном происходит в третьем триместре беременности, типичный период гестации у лемуров составляет около 126 дней. В этом последнем триместре у самцов наблюдается четырёхкратное увеличение эстрадиола, согласно исследованию, опубликованному в журнале Hormones and Behavior.

"Самцы, когда ожидают потомство, даже не вынашивая детёныша, реагируют на развивающийся плод. Я была поражена тем, насколько сильно меняется уровень эстрадиола, когда их партнёрша беременна", — говорит ведущий автор исследования Стейси Теко.

Исследователи предполагают, что этот гормональный сдвиг — часть естественного механизма подготовки самцов лемуров к отцовству.

Хотя прямой связи между уровнем эстрадиола у отцов и частотой их конкретных родительских действий (ношение, переноска, груминг, игры) обнаружено не было, Теко полагает, что всплеск эстрадиола может подготавливать животных к общей задаче родительства.

Уровень эстрадиола у отцов-лемуров не падает сразу после рождения, а колеблется вверх и вниз, пока детёныш не будет отнят от груди.

Метод исследования

Для измерения уровня эстрадиола исследователи собирали фекальные образцы от диких лемуров в Национальном парке Раномафана на Мадагаскаре. Образцы сушили на огне и анализировали в Лаборатории эволюционной эндокринологии приматов.

Также в течение почти двух лет учёные наблюдали за поведением и взаимодействиями лемуров.

Вариативность родительского поведения

Не все отцы-лемуры оказались образцовыми родителями. Например, в семье "Авторов" самец по кличке Толстой проявлял исключительную заботу, а в семье "Звёздных войн" самец по кличке Вейдер был гораздо менее примерным. Исследователи надеются выяснить причины такой вариативности и роль гормонов.

Беременность как "общее дело"

Красно-брюхие лемуры входят в примерно 5% видов млекопитающих, самцы которых разделяют обязанности по уходу за детёнышами. Ожидающие потомства самцы людей, обезьян-тамаринов и некоторых грызунов также претерпевают гормональные изменения в ответ на беременность партнёрш (изменения уровня кортизола, окситоцина, пролактина и андрогенов). Однако эстрадиол у самцов изучен мало.

"Если самцы лемуров взаимодействуют с беременной самкой и их гормоны реагируют, это говорит о том, что это общее дело. Что-то происходит с обоими родителями, пока они готовятся к появлению малыша", — заключает Теко.