Как леса востока США обрели своё биоразнообразие

Исследование ДНК показало, что более половины всех деревьев и кустарников в южных Аппалачах (США) имеют близких родственников в Восточной Азии. Этот факт, замеченный ещё коллекционерами растений в XIX веке, получил научное объяснение.

Ключевые выводы:

• Более 50% видов деревьев и кустарников южных Аппалачей происходят от предков из Восточной Азии.
• Около 25% видов, таких как боярышники и дубы, возникли уже в восточной части Северной Америки.
• Расхождение видов происходило в разное время на протяжении последних 65 миллионов лет.

Исторический контекст:

В прошлом похожие леса покрывали всё Северное полушарие, когда существовал суперконтинент Лавразия. После его раскола и глобального похолодания леса сохранились лишь в нескольких убежищах: в Восточной Азии, Аппалачах и некоторых частях Европы.

Как проводилось исследование:

Учёные проанализировали данные молекулярных исследований более 250 видов деревьев и кустарников, чтобы определить время и место их расхождения с ближайшими родственниками.

Пример:

Альтерниролистный кизил отделился от своих азиатских родственников около 22 миллионов лет назад, когда лиственные леса Лавразии уже исчезали, а континенты были соединены лишь временными сухопутными мостами.

Заключение:

Богатейшее биоразнообразие лесов южных Аппалачей — это результат длительной эволюционной истории, тесно связанной с Восточной Азией. Исследование опубликовано в American Journal of Botany.