Крупные лесные пожары могут не угрожать некоторым исчезающим животным
Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications показывает, что определённые виды исчезающих сов могут сохраняться и даже процветать после крупных лесных пожаров.
На западе Северной Америки более длинные, жаркие пожароопасные сезоны и густые горючие материалы приводят к более частым, крупным и интенсивным пожарам. Стимулируемые изменением климата, мегапожары в регионе часто характеризуются необычно большими, непрерывными участками высокоинтенсивного огня в зрелых лесах.
Серый большой неясыть (Great Gray Owl) является исчезающим видом в Калифорнии. Его популяция в штате недавно оценивалась менее чем в 100 пар.
Пожар Рим (Rim Fire) 2013 года охватил 104 000 акров в национальном парке Йосемити и национальном лесу Станислаус, став крупнейшим зарегистрированным пожаром в регионе Сьерра-Невада в Калифорнии. В периметре пожара находились 23 луга, на которых, как было известно, обитали серые неясыти в течение десятилетия до пожара, что составляло почти четверть всех известных или предполагаемых территорий вида в Калифорнии на тот момент.
Исследователи проанализировали 13 лет данных о регистрации серой неясыти (с 2004 по 2016 год) на 144 лугах в центральной части Сьерра-Невады, включая луга внутри и за пределами периметра пожара Рим.
Результаты исследования
- За три года наблюдений после пожара серые неясыти были обнаружены на 21 из 22 обследованных лугов в пределах периметра пожара, которые были заняты в десятилетие до пожара.
- Всего совы были зарегистрированы хотя бы один раз на 89 из 144 лугов.
- Вместо снижения после пожара, сохранение сов на лугах фактически увеличилось как на землях Службы национальных парков, так и на других территориях, в то время как показатели колонизации новых участков значимо не изменились.
Причины устойчивости
- Стабильная заселенность и увеличение сохранения участков после пожара указывают на общую устойчивость к его последствиям в течение трёх лет после возгорания.
- Любые негативные эффекты от потери среды гнездования, по-видимому,
были уравновешены другими факторами:
- Улучшение условий для гнездования: Поскольку серые неясыти чаще всего гнездятся в гниющих остатках сильно повреждённых деревьев, пожар потенциально может улучшить среду гнездования, убивая крупные деревья, которые становятся подходящими структурами для гнёзд.
- Улучшение условий для добычи: Пожар может улучшить условия для популяций грызунов, обитающих на лугах, которые составляют основную добычу сов.
Выводы для управления
Многие исследователи и управляющие землями считают, что прореживание лесов для снижения пожарного риска критически важно для сохранения видов дикой природы. Однако это исследование предполагает, что мероприятия по повышению устойчивости лесов не нужны для защиты серой неясыти, и усилия по сохранению, возможно, лучше направить на другие потребности вида.
Родни Б. Сигел, ведущий автор исследования: "Пожар Рим выглядел наихудшим сценарием для калифорнийских серых неясытей, потому что он был практически сосредоточен в сердце популяции и затронул до четверти всех территорий в Калифорнии. Наше открытие, что совы остались и во многих случаях даже продолжали гнездиться на выгоревших участках после пожара, — хорошая новость. Нам нужно продолжать мониторинг этой популяции, чтобы выяснить, будут ли совы продолжать использовать эти выгоревшие участки в долгосрочной перспективе, по мере того как деревья, убитые огнём, разрушаются и в конечном итоге падают".