Вымирание летучих мышей на Карибах связали с людьми, а не с изменением климата
Первые люди на Карибах, делившие пещеры с миллионами летучих мышей, могли стать причиной вымирания некоторых видов этих крылатых млекопитающих.
Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, опровергает более ранние работы, напрямую связывавшие исчезновение популяций летучих мышей с изменением климата и сокращением площади суши.
По словам соавтора Дэвида Стедмана, орнитолога из Университета Флориды, понимание того, когда и как вымерли карибские летучие мыши, может помочь лучше разобраться в вопросах биоразнообразия и предотвратить аналогичную судьбу для современных видов.
«Наши датировки — первые радиоуглеродные даты для ископаемых остатков летучих мышей во всех Вест-Индии, — сказал Стедман, куратор отдела орнитологии Музея естественной истории Флориды. — Новые даты доказывают, что некоторые популяции летучих мышей существовали гораздо дольше, чем считалось ранее — примерно до времени появления людей».
Новые датировки показывают, что как минимум пять видов летучих мышей пережили эти климатические изменения и сокращение площади суши, но были уничтожены в период, когда климатические условия в основном были схожи с современными, — сказал ведущий автор Х. Анхель Сото-Сентено, постдокторант Американского музея естественной истории.
«Доисторические и современные люди оказали значительное влияние на островные виды и экосистемы, включая ранних индейцев, поселившихся на Багамах и в крупных масштабах изменивших естественный режим пожаров, — сказал Сото-Сентено. — Мы обнаружили, что исчезновение популяций летучих мышей на Багамах совпадает с аналогичными потерями среди наземных млекопитающих, рептилий и птиц на других Карибских островах».
Исследователи выяснили, что даже когда остров претерпевал значительное сокращение площади, минимальное количество подходящей среды обитания для поддержания здоровых популяций летучих мышей, вероятно, не менялось. Стедман отметил, что важный вывод исследования заключается в том, что вымирание летучих мышей на Карибах — процесс гораздо более сложный, чем считалось.
«Теперь, когда у нас есть технология датирования этих мелких костей, открывается возможность определить хронологию вымирания летучих мышей на Карибах, — сказал Стедман. — Теперь у нас есть веские доказательства, что причиной исчезновения этих популяций стало не сокращение островов, и единственное событие за последнюю тысячу лет, которое могло повлиять на популяции летучих мышей, — это появление людей».
Лиана Давалос, доцент кафедры биологии охраны природы/экологии и эволюции Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук, отметила, что новое исследование — важный первый шаг к пониманию изменений в размере популяций, которые виды летучих мышей могут претерпевать и при этом выживать.
«У нас никогда не было таких убедительных доказательств сохранения видов долгое время после окончания последнего оледенения, — сказала Давалос. — Исследование показывает, что популяции, которые, как считалось, вымерли из-за повышения уровня моря в конце последнего оледенения, сохранялись и в послеледниковый период».