Нейроны гиппокампа летучих мышей кодируют сложную социальную информацию

Исследователи обнаружили, что нейроны в гиппокампе мозга кодируют комплексную информацию о многочисленных характеристиках других особей в той же социальной группе.

Работа, проводимая на летучих мышах, впервые демонстрирует это в большой разнополой группе диких социальных животных. Это важно для понимания того, как мозг генерирует мыслительные процессы и поведение.

Методология исследования

  • Профессор Нахум Улановский и его коллеги создали в лаборатории «пещеру» для колоний диких египетских летучих собак — высокосоциальных млекопитающих.
  • Каждая группа состояла из 5–10 особей с примерно равным соотношением полов.
  • К летучим мышам прикрепили миниатюрные беспроводные системы для записи электрической активности нейронов в гиппокампе во время естественного поведения (полёт, навигация, социальные взаимодействия).
  • Животных пометили штрих-кодами для 3D-отслеживания их местоположения и идентификации. Социальные взаимодействия фиксировались видеокамерами.

Ключевые открытия

В гиппокампе были обнаружены очень сильные социальные сигналы. Нейроны представляли:

  1. Позиции и идентичности нескольких других особей, создавая социально-пространственную репрезентацию («кто где находится»).

  2. Важные социальные факторы:

    • Пол другой особи.
    • Её место в иерархии доминирования (доминантная или подчинённая).
    • Социальная принадлежность («друг» или нет).
    • Конкретные формы социального взаимодействия.

Значение и перспективы

  • Исследование предполагает, что помимо классических ролей в памяти и пространственной навигации, гиппокамп может играть дополнительную роль в социальной обработке информации, объединяя социальные, пространственные и мнемонические аспекты в единое целое.
  • Поскольку гиппокамп летучей мыши структурно чрезвычайно похож на человеческий, профессор Улановский ожидает, что подобные результаты будут обнаружены и у людей в будущем.
  • Понимание этих механизмов может помочь в исследовании состояний, связанных с работой мозга, таких как депрессия, тревожность или расстройства аутистического спектра.