Учёные используют метеорологические радары для слежения за популяциями летучих мышей
Учёные из Калифорнийского университета в Санта-Круз и Университета Оклахомы применяют мобильные радары, обычно используемые для преследования штормов, чтобы отслеживать стаи летучих мышей, вылетающих из пещер на ночную охоту за насекомыми.
На радарных изображениях скопления летучих мышей выглядят как характерные "вспышки" отражаемости и дают учёным подсказки об их поведении.
Новая дисциплина — аэроэкология
Профессор Томас Х. Кунц ввёл термин "аэроэкология" два года назад для описания взаимодействий организмов (птиц, летучих мышей и насекомых) в нижних слоях атмосферы. Эта междисциплинарная область объединяет экологов, энтомологов и метеорологов.
Данные с 160 радаров NEXRAD
Исследователи используют данные со 160 стационарных метеорологических радаров NEXRAD по всей стране. Эти радары, известные как "доплеровские" из телевизионных прогнозов, архивируют атмосферные данные каждые пять минут на протяжении последних 20 лет.
Обычно в Национальной лаборатории сильных штормов в Нормане (Оклахома) эти данные фильтруют, чтобы удалить "биорассеяние" (птиц, летучих мышей, насекомых) для точного прогноза погоды. Теперь учёные меняют фильтр, чтобы, наоборот, сфокусироваться на этом биорассеянии. Это открывает возможность проанализировать 20-летний архив и увидеть изменения в популяциях.
Портал SOAR и полевые исследования
Команда разработала веб-сайт Surveillance of Aeroecology using weather Radars (SOAR), который станет порталом для изучения биорассеяния. На нём можно будет наблюдать за вылетами колоний летучих мышей, миграциями птиц и даже бабочек-монархов.
В июле 2010 года команда разместила мобильный радар NOAA у пещеры в Техасе, чтобы наблюдать за стаями мексиканских бульдоговых летучих мышей. Используя лабораторные расчёты радиолокационного отклика от одной особи, группа разрабатывает первый метод для расчёта плотности летучих мышей в воздухе.
Угроза исчезновения
В августе 2010 года исследователи опубликовали данные, указывающие на возможное вымирание малой бурой ночницы на северо-востоке США из-за грибка, нарушающего циклы зимней спячки летучих мышей.