Исследование солнечных электростанций как потенциальных мест обитания летучих мышей

Аспирант Уильямсбергского колледжа Брайс Донахью изучает, как растительность под солнечными панелями может привлекать насекомых и, в свою очередь, создавать ценные охотничьи угодья для летучих мышей. Его цель — показать, что объекты возобновляемой энергетики могут служить и процветающими местообитаниями для дикой природы.

Важность летучих мышей

Летучие мыши приносят огромную экологическую и экономическую пользу. Исследование 2011 года показало, что их исчезновение в Северной Америке может привести к сельскохозяйственным потерям более $3.7 млрд в год. Они являются эффективными естественными "пестицидами": одна колония мексиканских свободнохвостов численностью около миллиона особей способна съесть 8.4 метрических тонн насекомых за одну ночь.

Угроза: синдром белого носа

Популяции летучих мышей находятся под серьёзной угрозой из-за болезни — синдрома белого носа, вызываемого грибком Pseudogymnoascus destructans. Грибок поражает летучих мышей во время спячки, вызывая повреждение тканей, обезвоживание и нарушение физиологических процессов. Заболевание было занесено в Северную Америку в 2006 году и с тех пор привело к гибели миллионов особей.

Исследование: биоразнообразие на солнечных фермах

Традиционно землю под солнечными панелями полностью расчищали и засевали газонной травой. Донахью и его научный руководитель Дуг ДеБерри исследуют альтернативный подход: посадку растений-опылителей под панелями. Эта работа является частью государственной программы Virginia Pollinator-Smart Program, начатой в 2019 году, которая поощряет застройщиков создавать такие местообитания.

Метод: эхо в ночи

Донахью изучает восемь солнечных площадок, часть из которых засеяна растениями-опылителями. Летом он установил на каждой площадке устройства для обнаружения эхолокации летучих мышей, собрав более 70 000 звуковых файлов с мая по август. Каждый вид летучей мыши имеет уникальную сигнатуру эхолокации, которую можно идентифицировать, сравнивая записи с библиотекой известных видов.

Предварительные результаты и цель

"Предварительные данные указывают на большую активность [летучих мышей] в местообитаниях с растениями-опылителями", — отмечает Донахью. Если эта связь подтвердится, это станет дополнительным аргументом в пользу посадки таких растений на солнечных фермах и доказательством, что эти территории привлекательны для летучих мышей как охотничьи угодья.

"Летучим мышам нужен голос, как и всем остальным. Если я не приложу усилий, чтобы исследовать и понять их, а также заботиться об их местообитаниях, то кто это сделает?" — говорит исследователь.