Разрушение мифов о летучих мышах от биолога

Вопреки "жуткому сезону", летучие мыши в Мэриленде (США) наиболее активны летом, когда много насекомых — их основной добычи. Осенью же некоторые уязвимые виды штата, как выяснила в своём исследовании биолог Шэннон Браун, предпочитают для спаривания пригородные районы. Эти данные она использует как эксперт, оценивая влияние строительства на среду обитания рукокрылых.

Миф: Они охотятся за вашей кровью

Из 1400 видов летучих мышей в мире только три — вампиры, и они обитают в Центральной и Южной Америке. Их добыча — крупный скот. Их слюна содержит фермент, препятствующий свёртыванию крови, что изучается для создания лекарств от инсультов.

Миф: Они всегда живут в пещерах

10 видов Мэриленда (размером с ладонь, весом 5–25 г) летом используют для отдыха деревья, здания или сараи. Зимой половина видов мигрирует на юг, а остальные впадают в спячку в пещерах с постоянной температурой чуть выше нуля.

Миф: Они слепые

Хотя летучие мыши знамениты эхолокацией (энергозатратным "криком" на высокой частоте для ориентации), они также обладают зрением. На знакомых маршрутах они дополняют эхолокацию зрением.

Миф: Это просто страшные "крысиные" вредители

Менее 1% летучих мышей являются переносчиками бешенства. Они — важные хищники для комаров, клопов и жуков-вредителей. Одна малая бурая ночница (вид в Мэриленде) съедает до 1200 насекомых в час. В других регионах они опыляют растения и разносят семена.

Популяции летучих мышей находятся под угрозой из-за потери среды обитания, синдрома белого носа (грибка, убившего с 2006 года почти 7 млн особей в США) и ветряных турбин.