Популяции летучих мышей пытаются восстановиться после нового удара — смертельного грибка
В Северной Америке ДДТ (дихлордифенилтрихлорэтан) и другие пестициды значительно повлияли на летучих мышей с 1940-х по 1960-е годы. После запрета ДДТ в 1972 году популяции медленно восстанавливались, пока три десятилетия спустя не появилось грибковое заболевание.
Популяции снова рухнули, когда в 2006 году в пещере Нью-Йорка обнаружили синдром белого носа. Вызывающий болезнь грибок быстро распространился по США, и число видов летучих мышей, зимующих в пещерах и шахтах, резко сократилось.
В 2012 году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США оценила гибель 5,7–6,7 млн летучих мышей на востоке США и Канады с момента обнаружения болезни. Изначально она уничтожила 90–95% многих популяций.
Эти млекопитающие играют ключевую роль в экосистеме. Девять видов летучих мышей южной Новой Англии — насекомоядные, они поедают комаров и мотыльков, которых люди считают вредителями. Одна летучая мышь может съедать до 600 насекомых в час. Почти 70% видов летучих мышей питаются в основном насекомыми.
Питер Огаст, профессор природных ресурсов Университета Род-Айленда, отметил, что эти теплокровные позвоночные оказывают множество бесплатных услуг:
- Опыляют растения (например, агаву для текилы).
- Распространяют семена.
- Обеспечивают биологический контроль, поедая вредителей, например, кукурузную листовертку.
- Дают медицинские insights (летучие мыши не болеют раком).
Летучие мыши помогают выращивать авокадо, бананы и манго. Около 300 видов фруктов зависят от их опыления. Их присутствие позволяет фермерам использовать меньше пестицидов.
Особенности летучих мышей:
- Единственные млекопитающие, способные к настоящему полету; около 1400 видов в мире.
- Не слепые, зрение похоже на человеческое.
- Только три вида вампировых питаются исключительно кровью.
- Относятся к собственному отряду Chiroptera ("рукокрылые"), ближе к приматам, чем к грызунам.
- Имеют низкую репродуктивную скорость (обычно один детеныш в год) и высокую смертность молодняка (до 90%), но могут жить до 35 лет.
Виды летучих мышей южной Новой Англии
Летучие мыши-древолазы (виды, вызывающие озабоченность)
- Восточная рыжая: Одиночный вид, мигрирующий на юг зимой. Угроза — резкое сокращение популяции крупных мотыльков из-за завезенной осы Compsilura concinnata.
- Седая: Крупнейшая летучая мышь региона (размах крыльев ~43 см, скорость до 96 км/ч). Встречается редко, так как летает высоко и поздно.
- Серебристая: Наиболее редкий из древолазов, охотится у границ лесов и полей.
Летучие мыши, зимующие в пещерах (находящиеся под угрозой или вымирающие)
- Восточная малоногая: Одна из мельчайших летучих мышей востока США. Сильно пострадала от синдрома белого носа. В Массачусетсе первое доказательство размножения зафиксировано только в 2024 году.
- Индианская: Зимует крупными скоплениями в немногих пещерах и шахтах, что делает вид уязвимым к синдрому белого носа. В Массачусетсе последняя зимующая колония отмечена в 1939 году.
- Малая бурая: Была самым многочисленным видом в Массачусетсе, но популяция сократилась более чем на 99% из-за синдрома белого носа.
- Северный длинноухий: Вид, хорошо приспособленный для полета в густом лесу, также сильно пострадал от болезни.
- Трехцветная: Единственный вид на северо-востоке с 34 зубами (у других Myotis — 38). Численность сократилась из-за пестицидов в середине XX века и снова — из-за синдрома белого носа зимой 2007-08 годов.
Единственный другой вид, часто встречающийся в домах, — большая бурая летучая мышь (не имеет охранного статуса в регионе).