Исследование летучих мышей в Центральном Орегоне демонстрирует ценность и потенциал гражданской науки

Исследователи летучих мышей считают, что проект в Центральном Орегоне показывает большой потенциал гражданской науки для помощи экологам в изучении одной из наименее понятных групп млекопитающих.

Добровольцы слушали редкую пятнистую летучую мышь, Euderma maculatum, в пределах исследовательских сеток на площади 24 000 квадратных километров в национальных лесах Дешут и Очоко и вокруг них. Они выполнили в общей сложности 61 обследование и услышали мышь 25 раз.

Такие встречи помогают заполнить пробелы в базовой информации о численности и распространении видов — пробелы, которые мешают сохранению. Дизайн этого пилотного исследования предполагает, что его можно масштабировать на большие территории в Орегоне и по всему миру.

«Мы очень довольны этим подходом и считаем, что у него есть потенциал», — сказал Том Родхаус, приглашенный сотрудник Колледжа сельскохозяйственных наук Университета штата Орегон, который руководил проектом вместе с Сарой Роуз, Трентом Хокинсом и Рохелио Родригесом.

Роуз, Хокинс и Родригес работают с Родхаусом в Северо-Западном хабе по летучим мышам, который является частью Лаборатории устойчивости и устойчивости человека и экосистем (HERS Lab) в OSU-Cascades.

Любителей активного отдыха в Орегоне, Вашингтоне, Неваде и Айдахо приглашают помочь в работе ученых, слушая пятнистых летучих мышей и записывая информацию о встречах через приложение iNaturalist.

Летучие мыши ориентируются с помощью эхолокации, испуская импульсы звука, которые отражаются от окружающей среды, и улавливая эхо своими необыкновенными ушами. Эти сигналы сонара позволяют им знать, где они находятся и что перед ними, включая добычу.

Большинство звуков летучих мышей находятся выше частотного диапазона, обнаруживаемого человеческим ухом — от 20 герц (циклов в секунду) до 20 000 герц. Однако, как и другие виды летучих мышей, которые едят более крупных насекомых, E. maculatum издает звуки, которые люди могут слышать: на частоте около 10 000 герц и громкостью выше 60 децибел (шум оживленной улицы или будильника).

«Пятнистые летучие мыши — это высоко летающие, стремительные львы неба, пытающиеся поймать больших мотыльков, — сказал Родхаус, также эколог Службы национальных парков. — Они охотятся на крупных существ, подавая сигнал с расстояния 20 или 40 метров, получая отражение и преследуя его. Люди с неповрежденным слухом могут услышать пятнистую летучую мышь с расстояния более 60 метров, в то время как диапазон коммерчески доступного акустического записывающего устройства для летучих мышей составляет менее 40 метров».

Ученые набрали 12 добровольцев, обучили их, как звучит пятнистая летучая мышь, отправили их в ячейки сетки размером 100 квадратных километров и попросили оставаться там в течение часа. Добровольцы посетили в общей сложности 20 ячеек.

Родхаус отметил, что дизайн исследования позволил достичь вероятности обнаружения около 70% — насколько вероятно обнаружить искомый объект при использовании данных методов, в предположении, что он присутствует.

«Это означает, что в среднем, если бы мышь была там, у них был бы примерно 70% шанс услышать ее, — сказал он. — Большим достижением стала сама возможность количественно оценить вероятность обнаружения летучих мышей, особенно более редких. Подходы, не связанные с гражданской наукой, иногда давали результаты в диапазоне всего 10–20%, поэтому мы рады, что смогли увеличить способность находить эту неуловимую мышь в три или четыре раза. Мы говорили людям: выходите, устройте пикник, наслаждайтесь ночными звуками, койотами, лягушками. Это отличная возможность соединиться с природой».

25 встреч с пятнистой летучей мышью были зарегистрированы в общей сложности в 11 ячейках.

«Несколько наблюдателей сообщили о множественных одновременных обнаружениях, что предполагает наличие нескольких особей, — сказал Родхаус. — Слышимые летучие мыши, как правило, являются редкими пустынными видами. Они недостаточно изучены и недостаточно обследованы, и пятнистая летучая мышь — классический пример. Мы упускали их на протяжении поколений исследований, и это классная точка пересечения пустынной экологии редких летучих мышей и новой возможности вовлечь общественность в науку. И людям это понравилось».

Результаты опубликованы в журнале Conservation Science and Practice.