Обнаружено крупнейшее в Альберте место зимовки летучих мышей за пределами Скалистых гор

Общество охраны дикой природы Канады (WCS Canada) и Министерство окружающей среды и парков Альберты объявили об обнаружении крупнейшего в провинции (по оценке численности) места зимовки летучих мышей за пределами Скалистых гор.

Новое место зимовки

  • Вновь обнаруженная пещера используется в качестве гибернакулума (места зимовки) как минимум 200 особями малой бурой ночницы (Myotis lucifugus), занесенной в список находящихся под угрозой исчезновения по канадскому Закону об исчезающих видах.
  • Пещера, образованная растворением горной породы слабой серной кислотой (H2SO4), узкая и грязная, что делает невозможным полный осмотр всех карманов, трещин и расщелин размером с ладонь, где зимуют мыши.
  • Дэйв Хобсон, старший биолог Министерства окружающей среды и парков Альберты, предполагает, что численность популяции может быть значительно выше.

Значение открытия

  • Дэйв Кричли из Технологического института Северной Альберты (NAIT), со-координатор программы BatCaver в Альберте, назвал находку прорывом. Она демонстрирует, что подобная среда обитания летучих мышей может существовать и в других немountainous районах по всему бореальному лесу.
  • По словам министра Шэннон Филлипс, понимание мест обитания летучих мышей имеет решающее значение для предотвращения распространения синдрома белого носа и защиты уязвимых мест.

Угроза синдрома белого носа (WNS)

  • Обнаружение мест зимовки стало чрезвычайно срочной задачей после выявления WNS в штате Вашингтон в 2016 году.
  • Грибок, вызывающий WNS, будит летучих мышей во время спячки, заставляя их сжигать запасы жира задолго до возвращения насекомых.
  • Болезнь может убить более 90% мышей в колонии и уже нанесла devastating ущерб популяциям в Восточной Северной Америке, угрожая теперь и западным провинциям.
  • Грег Хорн, со-руководитель программы BatCaver, отмечает, что спелеологи помогают находить места зимовки, чтобы больше узнать о мышах до прихода болезни.

Исследования в пещере

Четырехместная команда исследователей провела в пещере сбор образцов ДНК и гуано для анализа. Также были установлены ультразвуковые детекторы летучих мышей, датчики температуры и влажности для изучения поведения колонии во время гибернации.

Важность сохранения

Доктор Кори Лаузен, специалист по летучим мышам из WCS Canada, подчеркивает:

  • Летучие мыши — главные ночные потребители насекомых, таких как комары.
  • Массовая гибель этих ночных охотников окажет каскадное воздействие на экосистемы, садоводов, лесное и сельское хозяйство.
  • Срочно необходимо разрабатывать планы по защите летучих мышей и обеспечению их возможного восстановления в случае прихода WNS в западные провинции.