Оценка активности летучих мышей зимой: южные леса как убежище от угрозы болезней

Новое исследование Университета Джорджии показало, что усилия по управлению лесами поддерживают здоровые популяции летучих мышей, несмотря на сезонные изменения и угрозу синдрома белого носа — смертельного грибкового заболевания. Работа опубликована в журнале Forest Ecology and Management.

Профессор Стивен Каслберри подчеркивает, что, хотя с болезнью бороться сложно, можно поддерживать качественные места обитания для восстановления популяций.

Исследование зимней активности

Исследователи проанализировали активность летучих мышей по их эхолокации за 400 ночей. Было установлено, что в зимний период мыши полагаются на обширные участки полуоткрытых лесов с разнообразной структурой древостоя. Ключевым фактором оказался баланс: открытый полог позволяет эффективно летать и кормиться, а густые, сомкнутые участки с плотной растительностью затрудняют полёт.

«Эти леса хороши для летучих мышей, потому что они похожи на мозаику. Им нужны не однотипные, а разные леса, что и обеспечивается насаждениями разного возраста и стадий сукцессии», — отметил Каслберри.

Большинство частных лесов уже обеспечивают подходящий баланс зимой, поэтому радикальные изменения не требуются.

Влияние на доступность добычи

Холодная погода напрямую влияет на доступность пищи. При понижении температуры активность ночных летающих насекомых — основной добычи летучих мышей на Юго-Востоке — снижается, и их легче поймать.

Исследователи также выявили связь между разнообразием лесной структуры и разнообразием насекомых: чем более смешанной была структура древостоя, тем больше видов насекомых встречалось.

Значение для управления лесами

Учёные подчёркивают, что разнообразная структура леса критически важна для выживания летучих мышей. Правильный баланс на всех этапах управления лесом помогает поддерживать нужную смесь растительности.

Роль летучих мышей, составляющих 20% всех видов млекопитающих, в контроле численности насекомых и рассеивании семян огромна. По одной из оценок, их вклад в сельскохозяйственные системы через борьбу с вредителями превышает $22 млрд.

«Природа и лесные экосистемы часто сложнее, чем мы предполагаем. Наши результаты подчёркивают необходимость разнообразных стратегий управления лесами для поддержания здорового сообщества летучих мышей», — заключил соавтор исследования Сантьяго Переа.