Как летучие мыши адаптируются к лесам после пожаров
Учёные из Университета Северной Аризоны (NAU) изучают состояние популяций летучих мышей в сосновых лесах Пондероса, пострадавших от пожаров. За последнее десятилетие огонь уничтожил 3.2 миллиона акров таких лесов. Понимание влияния пожаров на среду обитания летучих мышей важно, так как они опыляют растения, способствуют лесовосстановлению и регулируют численность насекомых.
Профессор лесного хозяйства Кэрол Чемберс и аспирантка Эрин Сондерс отслеживают летучих мышей с момента пожара Уоллоу 2011 года в восточной Аризоне, который стал крупнейшим в истории штата (849 квадратных миль леса).
Реакция разных видов
Исследователи обнаружили, что разные виды летучих мышей по-разному реагируют на выгоревшие территории:
- Одни виды избегают сгоревших участков.
- Другие, напротив, предпочитают открытые пространства, образовавшиеся после пожара.
В Аризоне обитает 28 видов летучих мышей — больше, чем в любом другом штате, кроме Техаса. Эти млекопитающие считаются индикаторными видами, сигнализирующими о проблемах в экосистеме.
Исследование материнских колоний
Особое внимание уделяется материнским колониям, в которых может жить до 900 особей. В восточной Аризоне летучие мыши часто устраивают убежища в сухостое — высоких мёртвых или отмирающих деревьях, которых стало много после пожара Уоллоу. Эти данные важны для лесных служб, которые решают, какие сгоревшие деревья нужно убрать в целях безопасности.
«В краткосрочной перспективе не похоже, что пожары существенно повлияют на среду обитания материнских колоний, — говорит Эрин Сондерс. — Однако по мере увеличения масштабов сильных пожаров в сочетании со стрессом от изменения климата мы, вероятно, увидим сокращение количества пригодного для жизни сухостоя и, возможно, изменение состава леса».
Методы и результаты
Чемберс и Сондерс использовали различные методы: от отлова и выпуска у водоёмов до отслеживания с помощью мини-радиопередатчиков. Они сравнивали участки с сильными и умеренными повреждениями от огня.
«Когда мы смотрим на отдельные виды, то видим различия в предпочтениях: кому-то нравятся необгоревшие деревья, а кому-то — обгоревшие. Есть один вид, Arizona Myotis, который склонен использовать необгоревший сухостой или деревья, обгоревшие менее чем на 20%», — отмечает Кэрол Чемберс.
В 2014 году исследователи зафиксировали снижение видового разнообразия как на сильно, так и на слабо пострадавших участках. Это может быть аномалией или признаком миграции летучих мышей в другие районы. Для проверки этих выводов позже в этом году запланированы дополнительные исследования.
Долгосрочные перспективы
Хотя краткосрочные последствия не выглядят катастрофическими, учёные обеспокоены будущим.
«Сухостой после пожара обычно падает в течение 10 лет, а на восстановление сосны Пондероса могут потребоваться сотни лет, если она вообще вырастет снова», — говорит Кэрол Чемберс.
Потеря среды обитания для летучих мышей и других животных может привести к серьёзным экологическим последствиям. Исследователи подчёркивают необходимость продолжения долгосрочных наблюдений для разработки обоснованных рекомендаций по управлению земельными ресурсами.