Летучие мыши не боятся лесных пожаров, показало исследование
Обследование активности летучих мышей на выгоревших и невыгоревших территориях после крупного пожара в горах южной Сьерра-Невады не выявило доказательств негативного воздействия на рукокрылых спустя год после пожара. Результаты показывают, что летучие мыши устойчивы к пожарам высокой интенсивности, а некоторые виды могут даже извлекать пользу из последствий огня для ландшафта.
Исследование под руководством эколога по летучим мышам Уинифред Фрик из Калифорнийского университета в Санта-Крузе будет опубликовано в журнале PLOS ONE 6 марта. Результаты важны, потому что текущее понимание реакции дикой природы на пожар основано почти исключительно на исследованиях ограниченного числа видов, в основном птиц, отметила Фрик. Летучие мыши составляют значительную часть млекопитающих в лесных экосистемах, где играют важную роль как хищники насекомых.
«Это первое исследование, непосредственно изучающее реакцию летучих мышей на уровне вида на верховой пожар, уничтожающий древостой. Наши результаты показывают, что пожар средней и высокой интенсивности оказывает нейтральное или положительное воздействие на ряд видов летучих мышей», — заявила Фрик.
Исследования, показывающие, как животные реагируют на огонь, помогают информировать продолжающиеся дебаты в области государственной политики о роли пожаров в управлении экосистемами и о том, следует ли их тушить или позволять гореть на общественных землях, отметил соавтор Джозеф Фонтейн, эколог по пожарам из Университета Мердока в Перте, Австралия.
«Существует большое напряжение между менеджерами общественных земель, экологическими группами и другими заинтересованными сторонами — включая домовладельцев, представителей животноводства и лесной промышленности — по поводу допуска верховых пожаров, уничтожающих древостой, в общественных лесах. Это исследование заполняет критический пробел в понимании того, как огонь влияет на важную группу животных», — сказал Фонтейн.
Исследование проводилось на территории национальных лесов Секвойя и Иньо, где пожар Макнелли 2002 года выжег более 150 000 акров. Пожар имел смешанную интенсивность, оставив мозаику участков с повреждениями от слабой до высокой степени, а также участки невыгоревшего леса. В исследовании сравнивалась кормовая активность летучих мышей на невыгоревших, средневыгоревших и сильно выгоревших участках леса.
Исследователи провели обследования в 2003 году, используя высокочастотные микрофоны для записи ультразвуковых эхолокационных сигналов, которые летучие мыши используют для охоты на насекомых. Из 16 видов летучих мышей, известных в этом районе, некоторые имеют отличительные звуковые сигнатуры, в то время как других можно разделить на группы со схожими эхолокационными звуками и кормовым поведением. В этом исследовании ученые идентифицировали шесть «фонических групп», включая три отдельных вида и три группы видов.
Результаты показали, что реакция шести фонических групп на пожар средней и высокой интенсивности была либо нейтральной, либо положительной. Неоднородность, которую такие пожары создают в ландшафте, может быть важной особенностью, приводящей к структуре среды обитания, полезной для целого ряда видов, отметила Фрик.
«Летучие мыши могут быть устойчивы к такому типу естественных нарушений. Мы выходим и видим обугленный ландшафт и думаем, что он полностью уничтожен, но для летучих мышей он может оказаться продуктивной средой обитания для их нужд», — сказала она.
Некоторые виды, по-видимому, предпочитают выгоревшие районы для кормления. Это может быть связано с уменьшением зарослей и увеличением доступности добычи и мест для ночевок после пожара, хотя необходимы дальнейшие исследования по этим темам, отметил соавтор Майкл Бучалски, аспирант Западного Мичиганского университета. «Пожар может обеспечить всплеск численности насекомых сразу после пожара и создать среду для ночевок позже, по мере того как сухостои разрушаются и их кора отслаивается», — сказал он.